Het jaar begon voor de sprinter nog goed met de geboorte van zijn eerste dochter. Daarna miste De Kleijn veel trainingstijd door de zorg voor zijn vriendin en dochter. Vervolgens overleed zijn vader, waarna hij na het hervatten van zijn trainingen tijdens een oefenrit knock-out werd geslagen na een confrontatie met een groepje jongeren.
"Het leert me dat na regen altijd zonneschijn komt. En ik wil dit nu achter me laten", reageerde de 32-jarige De Kleijn tijdens een online persmoment.
"Voor mijn vader zou deze deelname aan de Tour het ultieme zijn geweest: het was een gedeelde droom van ons. Hij zei: 'Als dat lukt, kom ik er met een camper achteraan.' Terwijl dat echt niks voor hem was", vertelde De Kleijn, die nog nooit een grote ronde reed.
Zijn deelname aan de Tour boezemt de winnaar van massasprints in vooral kleinere koersen dan ook wel angst in, vanwege het vele klimwerk. "Als er een paar renners een keer helemaal losgaan op een klim, hoop ik wel goed door die etappes heen te komen, zodat ik tot een sprint kan komen. En dan nog heb ik niemand in de ploeg die een sprint gaat aantrekken voor mij. Ik moet worden afgezet in het wiel van een goede sprinter met een goede lead-out, dan heb ik een kans."
