NOS Wielrennen•vandaag, 09:57Zijn linkerarm leunt op zijn stuur en zijn rechterarm reikt de hemel in. Het beeld beklijft. Mathieu van der Poel wint in 2021 bij zijn debuut in de Tour de France direct een etappe én pakt de gele trui.Iedereen wist meteen: deze is voor opa Raymond Poulidor, de Franse grootvader van Van der Poel, die zelf 'de eeuwige nummer twee' werd genoemd, omdat hij er nooit in slaagde de gele trui te bemachtigen.Het is nu precies vijf jaar later en we spreken Van der Poel in Zwitserland. Hij bereidt zich daar voor op alweer zijn zesde deelname aan de grootste wedstrijd van het jaar. En weer heeft hij de leiderstrui in de Tour in zijn hoofd.3:26Van der Poel ziet dat mooiste in de Tour al geweest is voor hem: 'Alles is bonus'Maar het parcours? Het is hem dit keer niet helemáál op het lijf geschreven, zoals het dat wel was in 2021 met die aankomst op Mûr-de-Bretagne. Dit keer vormt een ploegentijdrit op de eerste dag een grote uitdaging."Hopelijk kunnen we verrassen, maar het zal moeilijk zijn. We hebben er wel veel tijd in geïnvesteerd. En met de renners die we hebben, moeten we in staat zijn om een goede tijd te rijden."In de running blijvenIllusies dat Alpecin-Premier Tech, dat begin juni een trainingskamp van enkele weken belegde in Spanje, kan meestrijden om de dagzege in die openingstijdrit in Barcelona koestert Van der Poel niet. "Het plan is om in de running te blijven om eventueel in de dagen daarna nog eens voor die gele trui te gaan."Hij zal het in de tweede etappe moeten doen, met finish op Montjuïc. Een klim die binnen zijn mogelijkheden ligt. "Maar je hebt renners als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel. Als die hun zinnen erop zetten, dan wordt het heel moeilijk. Maar we gaan het wel proberen."2:182025: Van der Poel klopt Pogacar in Boulogne-sur-Mer en pakt gele truiHij merkte het in de tijdrit van de Ronde van Zwitserland; hij was beter dan ooit in een race tegen de klok en leek op weg om zijn eerste tijdrit te gaan winnen, maar Pogacar dook er alsnog met 0,31 van een seconde onder. Hij kon erom lachen. "Zelfs op een vlakke tijdrit ben je niet veilig voor die jongens. Dat geeft ook aan hoe goed ze zijn."Van der Poel, 31 inmiddels, behoort in normale doen ook tot 'die jongens'. Maar hij zit in een fase van zijn carrière waarin de ontembare honger enigszins achter hem ligt. "Alles is een pluspunt. Niets moet meer. Mijn carrière is al meer dan geslaagd. Dat maakt het wel heel leuk. Uiteraard leg ik mezelf nog druk op, ik wil nog zoveel mogelijk mooie en grote wedstrijden winnen, maar als dat niet gebeurt, dan zal ik daar ook vrede mee hebben."Een hele middag balen over waar hij drie tienden van een seconde heeft laten liggen? Hij doet het niet meer. "Ik zie er wel het positieve van in. Deze tijdrit is een bevestiging dat we goed hebben gewerkt de afgelopen weken."Paar ritten uitzoekenNaast de etappe op dag twee zal hij in de Tour nog een paar ritten uitzoeken. Maar welke? "Ik heb nog niet het hele routeboek bekeken. Ik probeer het een beetje van dag tot dag te bekijken."Zoals vorig jaar. Ook toen won hij de tweede etappe, in Boulogne-sur-Mer, en ook toen veroverde hij daarmee de gele trui. "Vorig jaar was denk ik heel goed, totdat ik mijn longontsteking kreeg. Hopelijk kan ik dit jaar in dezelfde vorm aan de start staan. Kan ik voor ritten gaan en mooie dingen laten zien."In 2021 droeg hij zes dagen de gele trui, in 2025 vier dagen. Het zorgt ervoor dat hij de derde plaats inneemt op de ranglijst van Nederlandse geletruidragers, achter Wout Wagtmans (12) en Joop Zoetemelk (22).Maar lijstjes en statistieken? Ze kunnen Van der Poel niet zo bekoren. Ze verbleken ook bij het gevoel dat hij had op die 28ste juni in 2021. "Dat zal het hoogtepunt blijven. Het gaat niet mooier worden dan dat voor mij."maandag 25 mei, 11:59Vingegaard in roze trui met geel in achterhoofd: 'Giro kan mij helpen Tour te winnen'donderdag 18 juni, 12:09Inspirator, afmaker en meesterknecht gezocht voor Tour: 'Wout is onvervangbaar'donderdag 18 juni, 22:46Kooij is virus te boven en richt zich op Tour: 'Lekker om zo terug te komen'vrijdag 19 juni, 18:29Narváez wint kat-en-muisspel in Zwitserland, dagzege Aranburu in België