Van der Poel hoopte zaterdag in de ploegentijdrit niet te veel tijd te verliezen, zodat hij zondag in etappe twee nog kans had om de leiding in het algemeen klassement over te nemen. Voor de Tour stelde hij zich als doel om niet meer dan een halve minuut tot een minuut te moeten toegeven.
Dat lukte, want Van der Poel leidde zijn ploeg Alpecin-Premier Tech naar de zevende plek in etappe één, op 39 seconden van winnaar Visma-Lease a Bike en geletruidrager Jonas Vingegaard.
"Onze tijdrit was oké. Zo sta ik er toch nog een beetje tussen om morgen iets te proberen", zei Van der Poel na de openingsrit van de Tour. "Maar de etappe van zondag wordt onderschat. De rit is lastiger dan iedereen denkt."
Vooral de tweede helft van de rit van Tarragona naar Barcelona is zwaar. Na de Côte de Begues (6,1 kilometer à 6,5 procent) moeten de renners in de laatste 30 kilometer drie keer over de Montjuïc (1,6 kilometer à 9,3 procent). De heuvel bij het olympisch park van Barcelona is bekend in het wielrennen, want hij zit elk jaar in de Ronde van Catalonië. Het profiel van de etappe is hieronder te zien.
Van der Poel heeft de etappe niet verkend, maar hij weet wat hij kan verwachten. "Je ziet dat het lastig is. Ook door het weer en het hoge tempo in de Tour", zei de Nederlander.
