AnálisisEl país, que estuvo aislado bajo el régimen de Enver Hoxha, ahora es conocido como un destino de verano. La playa Ksamil, al sur de Albania, queda frente a la isla griega de Corfú. Muchos turistas escogen este destino en verano. Foto: Getty Images28.06.2026 23:01 Actualizado: 28.06.2026 23:01
De ser llamada la ‘Corea del Norte de Europa’ durante los 47 años de brutal régimen estalinista y aislacionista de Enver Hoxha, y de ser el país más pobre del Viejo Continente, Albania ahora pasó a convertirse en el ‘Caribe europeo’.En los últimos años, un boom de turismo extraordinario catapultó como nunca la economía de este pequeño y desconocido país de los Balcanes, famoso por Dua Lipa y por la madre Teresa de Calcuta. Los visitantes no solo encontraron en Albania playas espectaculares, hoteles y restaurantes excelentes, sino precios mucho más baratos y accesibles en comparación con localidades de las costas del sur de Italia o de Croacia, destinos más de moda, pero cada vez más caros. LEA TAMBIÉN Para ser un país europeo con mayoría musulmana (60 por ciento), cuyas raíces cristianas se remontan al primer siglo, cuando San Pablo predicó en esa tierra y donde la cristiandad floreció por varios siglos, Albania tiene apenas 2,8 millones de habitantes en un territorio un poco más pequeño que el departamento de Santander.El Imperio otomano conquistó la zona en el siglo XV y reinó hasta 1912, año en el que Albania se independizó y se convirtió en un Estado donde se respetaban todas las religiones. Fue después de la Segunda Guerra Mundial, en 1946, cuando sobrevino el comunismo y en 1967 Albania no solo se convirtió en el primer Estado ateo del mundo, sino en un país totalmente cerrado, aislado del resto del planeta por un régimen que vivió obsesionado con una invasión imperialista. LEA TAMBIÉN De hecho, quien conoce Albania queda sorprendido al ver los cientos de miles de pequeños búnkeres de piedra construidos por el régimen de Enver Hoxha para incitar psicológicamente a sus compatriotas, quienes ahora, en medio del boom de turistas, suelen convertir estos resabios del pasado estalinista en bares y otras atracciones.Con el colapso del comunismo en 1989, Albania enfrentó una transición caótica hacia el capitalismo, que incluyó corrupción, crisis financieras y escaso crecimiento económico. Sin embargo, tal como lo destacó en un artículo The Economist, entre todo ese caos, la creciente apertura de la economía permitió que, poco a poco, los europeos y el resto del mundo fuesen conociendo un paraíso natural que fue apodado por muchos el ‘Caribe europeo’, por las playas kilométricas con aguas cristalinas y paisajes vírgenes en los que se destacan restos arqueológicos. LEA TAMBIÉN El gobierno de RamaEl actual primer ministro de Albania es Edi Rama, muy conocido en Italia por ser amigo de su par, Giorgia Meloni, con quien firmó en el 2023 un controvertido pacto por el que se construyeron en su territorio –pero bajo jurisdicción italiana– dos centros para la identificación y repatriación de migrantes en las localidades de Shengjin y Gjader.La primera ministra italiana, Giorgia Meloni. Foto:EFE/Palazzo ChigiSi bien fueron inaugurados en octubre de 2024, en medio de polémicas por los inmensos costos y cuestionamientos de tipo jurídico y de derechos humanos, su utilización ha sido limitada.Recientemente, un abogado general de la Unión Europea (UE) respondió a una consulta de la justicia italiana sobre la legalidad de esta propuesta. Ahora resta esperar la decisión del Tribunal de Justicia de la UE que le daría vía libre a uno de los objetivos en materia de migración de Meloni. LEA TAMBIÉN Rama se convirtió en primer ministro en septiembre de 2013, cuando su Partido Socialista obtuvo una victoria aplastante que puso fin a ocho años de gobierno conservador. Su partido obtuvo un nuevo mandato en las elecciones de junio de 2017 y abril de 2021. Rama siguió con una política económica neoliberal, en términos de reducir el gasto público y promover asociaciones público-privadas. Y las cosas fueron cambiando.El primer ministro de Albania, Edi Rama. Foto:@clashreport/XImpulsado por la fuerte demanda interna y el excepcional comportamiento del sector turístico, que alcanzó metas nunca vistas, en 2023 el PIB de Albania creció un 3,4 por ciento. Para 2024, 11,7 millones de turistas visitaron el país, un aumento del 15 por ciento frente a los 10,1 millones del 2023; y en 2025 Albania recibió a más de 12 millones de visitantes extranjeros, según estadísticas del país.Las cifras de 2024 llevaron a que Albania fuera el país europeo con el mayor aumento de visitantes internacionales con respecto a la época precovid, según la Organización Mundial del Turismo. Y en el escalafón global, Albania quedó de segundo, detrás de Catar. LEA TAMBIÉN El premier Rama hizo eco del boom turístico en las redes sociales en el 2023 cuando posteó una vieja e impresionante foto del Vlora, un barco mercantil que llegó el 8 de agosto de 1991 a Bari con 20.000 migrantes, junto a otra foto, al lado, con ferris repletos de italianos partiendo de vacaciones hacia Albania. “Ayer emigrábamos nosotros, ahora vienen ustedes”, comentó.Adhesión a la UEEl 15 de octubre de 2024, cuando finalmente se abrieron en Luxemburgo las negociaciones para la adhesión de Albania a la Unión Europea (UE), en un discurso, Rama le agradeció –con ironía– a Vladimir Putin, porque “con su despiadada guerra de agresión” había “despertado hasta a los más escépticos” y les había hecho ver “la realidad de que los Balcanes Occidentales son tan necesarios para una Unión Europea más fuerte, como la Unión Europea es necesaria para los Balcanes Occidentales”.Unión Europea. Foto:HATIM KAGHAT / BELGA / AFPRama, que espera que Albania pueda ingresar a la UE antes de 2030, recordó que este pequeño país desea ser parte del bloque desde 1990: “salimos del infierno de la dictadura y de ser el país comunista más aislado de Europa, la Corea del Norte en medio de Europa”.Más allá del boom turístico –que incluye turismo de aventura, turismo de servicios sanitarios estéticos, turismo dental y con fines de explotación sexual, que también tienen su peso en el aumento de la atracción hacia el país–, no todo lo que reluce es oro. LEA TAMBIÉN “Desde la época de la dictadura, las cosas mejoraron dramáticamente, pero Albania es todavía un país con muchísimos problemas, entre los cuales la corrupción es el principal”, dijo a La Nación de Buenos Aires Albana Kepi, periodista albanesa.“Si vas a Albania, te sorprendes por la cantidad de obras en construcción que vas a ver por todos lados, pero es sabido que también esas obras tienen que ver con el reciclado de dinero de la mafia albanesa y de sus tráficos de cocaína en todo el mundo”, agregó Kepi, quien también destacó que, más allá de la enorme transformación que ha habido en los últimos treinta años, el gran drama es que los jóvenes albaneses siguen queriendo irse del país.La isla de Sazan, en Albania, es una antigua base militar Foto:@serbestiyetweb/XLa diáspora albanesa, en efecto, alcanza 1,7 millones de personas y según datos del Banco Mundial, en 2020 envió a su país 1.750 millones de dólares en remesas, una cifra equivalente al 9,2 por ciento del PBI.“Los pueblos del interior están vacíos. Quienes estudian y logran un título universitario tratan de escaparse de Albania porque saben que nunca van a poder conseguir buenos trabajos, porque sigue habiendo clientelismo, nepotismo y no hay meritocracia”, lamentó Kepi.“Por otro lado, tenemos el mismo gobierno desde hace más de 10 años… No hay rotación política y la democracia es débil. Por algo el ingreso a la UE es un camino tan engorroso y tan cuesta arriba”, añadió.Tenemos el mismo gobierno desde hace más de 10 años… No hay rotación política y la democracia es débil. Por algo el ingreso a la UE es un camino tan engorroso y tan cuesta arriba“Los turistas ven a un país muy lindo, con playas espectaculares, hoteles de lujo de gran nivel y precios mucho más baratos, y se entusiasman. Pero la realidad es distinta: mi madre, por ejemplo, tiene una jubilación mensual equivalente a 140 euros (la moneda albanesa es el lek) que, aunque el costo de vida es más barato que en otros países europeos, si no tuviera hijos afuera que la ayudan, no podría vivir de forma digna”, apuntó, al señalar que, justamente por los costos más bajos y la mano de obra barata, en los últimos treinta años se han mudado a Albania muchísimos emprendedores italianos.“Ha habido muchos cambios, pero tengo muchas dudas… Incluso en la capital, Tirana, mi ciudad, arquitectos muy conocidos han levantado edificios modernos e impactantes en pleno centro, al lado de antiguos monumentos históricos, como si se hubiera construido un rascacielos al lado del Coliseo de Roma… No sé, mi sensación es que Tirana está perdiendo su identidad, como quizás también Albania, país de los Balcanes colocado históricamente entre Oriente y Europa, que espero que finalmente pueda entrar en la UE y fortalecer su democracia”, concluyó la periodista.ELISABETTA PIQUÉCorresponsal de La Nación (Argentina) en Italia - GDARomaProtestas contra proyecto de lujo en reserva naturalEl auge turístico que ha vivido Albania en los últimos años ha puesto el nombre del país en la primera plana internacional de destinos vacacionales, pero no todos en esa nación apoyan la forma en que se ha desarrollado este sector. LEA TAMBIÉN El 20 de junio, por ejemplo, miles de personas marcharon en la capital de Albania en una de las manifestaciones más grandes hasta ahora contra un proyecto hotelero de lujo ligado a la familia del presidente estadounidense Donald Trump.Se trata de un hotel de lujo de la hija de Trump, Ivanka, y de su esposo Jared Kushner, que está proyectado para ser construido en una reserva natural en una isla de Albania en el Mediterráneo. El proyecto se ubica cerca de un sitio ecológicamente sensible, ya que es clave para la reproducción de aves migratorias, incluyendo los flamencos.Ivanka Trump tras declarar en el juicio en Nueva York. Foto:AFP“El paisaje Vjosa-Narta, incluyendo la región de Zvernec, es uno de los ecosistemas naturales más valiosos de Albania, y su importancia se extiende más allá de las fronteras del país”, afirmó durante la manifestación del 20 de junio el biólogo Olsi Nika.Entre los manifestantes que protestaron ese día había también miembros de la diáspora albana que viajaron al país para protestar y marcharon entre un mar de banderas de Albania y de Estados Unidos.Es de señalar que estas protestas comenzaron a finales de mayo, luego de que aparecieran cercas de alambre de púas y excavadoras en una tranquila playa de la zona costera de Zvernec, a unos 100 kilómetros al suroeste de la capital, Tirana. Desde entonces, los manifestantes se han congregado todas las noches para oponerse a la construcción del hotel de lujo de Ivanka Trump y de su esposo. LEA TAMBIÉN Durante las manifestaciones del 20 de junio, algunos de los asistentes proyectaron la leyenda “Albania no está en venta” sobre el edificio sede del Gobierno, al que acusan de falta de transparencia frente a este proyecto hotelero.Miles de albaneses protestan en Tirana contra un proyecto vinculado a una empresa de Ivanka Trump. Foto:@Trending_Sid/X“No estamos en contra del desarrollo del país, estamos en contra de la arrogancia y la falta de transparencia con proyectos que afectan nuestras vidas”, declaró Alma, una manifestante y estudiante universitaria.La oposición a este proyecto hotelero ha permitido a la población expresar también su frustración por la corrupción que perciben en el país, y entre sus demandas está la renuncia del primer ministro, Edi Rama. Pero el jefe de Estado se ha aferrado al cargo y afirmó en una reunión de su partido que no renunciaría.Entretanto, las protestas ya han generado algunos encuentros entre los manifestantes y las autoridades, y el 19 de junio la policía albanesa acusó a 27 manifestantes por delitos contra el orden público. Mediante un comunicado, la Policía afirmó que estas personas habían cometido “acciones que socavan el orden y la seguridad públicos” porque habían dirigido a los manifestantes a través de carreteras, alejándolos de las rutas preaprobadas para una marcha nocturna en la capital del país. A comienzos de esa misma semana, 35 personas fueron imputadas por supuestamente bloquear una autopista durante las protestas del fin de semana anterior.Pese a esto, los manifestantes han asegurado que mantendrán su movimiento hasta que renuncie Rama.AFP, Tirana, Albania. Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
