Het weer van deze week is niet per se uniek, maar de temperaturen zijn dat wél. Een snelle analyse van World Weather Attribution (WWA) laat zien dat klimaatverandering de drijvende kracht achter de recordbrekende hittegolf in Europa is.
Zulke omstandigheden waren vijftig jaar geleden nog ondenkbaar; een hittegolf als deze zou waarschijnlijk 3,5 graden koeler zijn geweest. En voor het begin van de menselijke opwarming waren deze omstandigheden zelfs helemaal onmogelijk.
De temperaturen tijdens de 'plaknachten' zijn nu al honderd keer waarschijnlijker dan in 2003; de warmte overdag is tien keer waarschijnlijker. Toen beleefde Europa een historische hittegolf waarbij naar schatting 70.000 mensen omkwamen en die de landbouw zwaar aantastte. Een vergelijkbare hittegolf als die van nu was 23 jaar geleden 2 graden koeler geweest.
Dat zijn stevige conclusies, omdat ze laten zien hoe sterk de impact van klimaatopwarming in een paar decennia is gegroeid. De aarde is nu met zo'n 1,4 graden opgewarmd vergeleken met de periode vóór menselijke klimaatverandering, en naar verwachting is dat in 2100 zo'n 3 graden.
Juni is normaal niet de warmste maand in Europa, benadrukken de onderzoekers. Toch sneuvelden in bijna de helft van de onderzochte Europese steden al records op gebied van hittestress, of worden die in de komende dagen waarschijnlijk gebroken.
