米国は依然として世界随一の超大国であり、比類なき政治的、経済的、軍事的、外交的資源を保有している。近代史を通じて、ワシントンは国際情勢を形作り、地域の力学に影響を与え、自国の戦略的利益に資する政策を推進する能力を繰り返し示してきた。多くの場合、これらの利益は同盟国やパートナー国の利益と重なり合い、協力や紛争解決の機会を生み出している。今日、この影響力が最も顕著に表れているのは中東である。この地域では、「平和」、「暴力」、「占領」、「戦争」、「外交」といった言葉が、依然として政治的議論を支配し続けている。 何十年もの間、この地域は繰り返される紛争のサイクルに囚われており、ある危機が別の危機を覆い隠すような状況が続いてきた。しかし、この地域で最も危険な火種の一つである、米国とイランの長期にわたる対立が、ついに政治的解決に近づきつつあるのではないかという楽観的な見方が強まっている。ワシントンとテヘラン間の交渉は困難を極め、進展は遅く、時には苛立ちを覚えることもあった。それでも、双方は、対立の継続がいずれの当事者の長期的な利益にもならないことを認識しているようだ。絶え間ない緊張に伴う経済的コスト、安全保障上のリスク、そして政治的な不確実性は、過去には存在しなかった妥協への動機を生み出している。最終的に合意が成立すれば、それは地政学上の大きな転換点となるだろう。アラビア湾における軍事的なエスカレーションのリスクを低減し、地域全体の緊張を緩和し、米イラン関係に新たな一章を切り開くことになる。経済的繁栄と国家安全保障が地域の安定に大きく依存している湾岸諸国にとって、このような結果は間違いなく歓迎されるだろう。パレスチナ問題は、この地域において最も根深い緊張、不満、不安定の要因として長らく続いている。ハニ・ハザイメ米国は、いかなる合意もそれを頓挫させる可能性のある行動から守るために、その多大な影響力を活用するだろう。ワシントンには、自国の広範な戦略的目標を脅かす軍事的冒険を阻止する能力と動機が両方備わっている。 これは、米イラン関係そのものを超えた重要な疑問を提起する。すなわち、米国がイランとのより大規模な紛争を防ぐために圧力をかけることができるのであれば、中東の不安定さの核心にある紛争に対処するためにも、その影響力を行使できるのだろうか？ワシントンは、パレスチナ問題を解決するための交渉に真剣に取り組むよう、イスラエルを説得――あるいは必要であれば圧力をかけて――説得することができるだろうか？これこそが、地域外交における決定的な課題であり続けている。何十年にもわたり、歴代の米国政権は中東全域の危機管理に莫大な政治的資本を投じてきた。しかし、管理と解決は別物である。さまざまな紛争が浮き沈みする中、パレスチナ問題は、この地域における最も根深い緊張、不満、不安定の源として存続し続けている。現実には、他の分野でどれほど進展があったとしても、パレスチナ・イスラエル紛争に対する公正かつ永続的な解決策が欠如していることを完全に補うことはできない。他の地域での外交上の進展は一時的に緊張を和らげるかもしれないが、アラブ世界やイスラム世界全体に今も響き渡り続ける根本的な不満を解消することはできない。多くの観測筋が、湾岸地域の平和の見通しについて楽観的であるのは当然のことだ。米国とイランの対立の終結は、間違いなく大きな成果となるだろう。軍事的緊張の緩和は、国際貿易、エネルギー市場、地域の安全保障、そして経済発展に恩恵をもたらす。また、地域全体に広がる戦争を引き起こす最も危険な引き金の一つを取り除くことになるだろう。しかし、湾岸地域の平和を中東全体の平和と混同してはならない。両者は関連しているが、同一ではない。この地域には、正義、主権、相互承認に基づいた包括的な平和がふさわしい。ハニ・ハザイメパレスチナの人々が正当な国家的願望を実現できないまま生活し続ける限り、中東の安定は常に脆弱なままである。占領は依然として、いかなる地域的な勢力再編、安全保障上の取り決め、あるいは外交的合意によっても恒久的に回避することのできない、中心的な政治的・道徳的問題である。パレスチナ問題を周辺化しようとする試みは、その問題を消し去るものではない。むしろ、再びこの問題に立ち向かわなければならない時を先送りするに過ぎない。パレスチナ人の権利に言及することなく新たな地域秩序を構築しようとするあらゆる努力は、最終的には同じ障害に直面することになる。すなわち、この地域の核心にある未解決の紛争である。だからこそ、新たな中東に関するいかなる議論においても、占領を終わらせ、存続可能なパレスチナ国家のための条件を整えるという真剣な取り組みが含まれなければならない。そのような枠組みがなければ、平和宣言は不完全なままであり、地域の安定を謳う主張も、将来の動乱に対して脆弱なままである。米国は今、重要な岐路に立っている。もしイランとの危機の終結を支援することに成功すれば、対立よりも外交の力が勝ることを改めて示すことになるだろう。 しかし、米国のリーダーシップの真価は、単一の紛争を防ぐことだけにはない。何世代にもわたり中東を形作ってきた紛争の解決に、同じ決意、影響力、そして政治的勇気を注ぐ用意があるかどうかにこそ、その真価が問われるのである。この地域には、一時的な平穏以上のものが求められる。正義、主権、相互承認に基づいた包括的な平和こそが、この地域にふさわしいのだ。ワシントンとテヘラン間の合意は、中東の不安定さという一章に幕を引く助けとなるかもしれない。しかし、パレスチナの人々が権利を勝ち取り、占領が終わり、独立したパレスチナ国家がようやく誕生するまでは、その物語は未完のままである。そうして初めて、中東は危機管理の段階を乗り越え、永続的で包摂的な平和の構築に着手することができるのだ。ハニ・ハザイメ氏は、アンマンを拠点とするシニアエディターである。X: @hanihazaimeh