東京：女子ボクシングは世界中でますます人気が高まっており、藤岡直子選手はアジアのボクサーを代表する存在となっている。6月14日、彼女はアジア人ボクサーとして初めて国際ボクシング殿堂入りを果たし、現代において15人目の女性ボクサーとなった。 これに対し、男性ボクサーの殿堂入り者は約150名に上る。火曜日に日本外国特派員協会で行われた記者会見で、5つの異なる階級で世界タイトルを獲得した藤岡は、ボクシング界における女性の問題や、メディアにおける女性ボクサーの報道・描写のあり方について熱心に語った。藤岡は、女性ボクサーを題材にした映画を明らかに好んでいない。「映画からインスピレーションを受けるというよりは、実は、女性ボクサーを描いた映画について言いたいことがあるんです。それは、そうした映画は往々にして非常に暗く、悲劇的な物語になりがちだということです。 これは男性ボクサーを題材にした映画とは大きく異なります。今後私が期待するのは、女性ボクシングを別の角度から描き、試合の美しさや強さ、そして技術そのものを示し、『悲劇的』な側面ではなく、こうした点を強調してくれるような映画です。」藤岡選手は、女性アスリートが男性アスリートに比べて、前向きに、あるいは対等な視点で描かれていないと指摘する。「メディアにおいては、問うべき点があると思います」と彼女は語った。 「報道や描写の仕方において、女子スポーツは常に男子スポーツの二の次とされてきました。多くの場合、焦点が当てられるのはスキルやテクニック、スポーツそのものではなく、外見です。競技における強さや技の美しさに焦点を当てるのではなく、こうした点に重点が置かれるのは残念なことだと思います。」彼女の目標は、女性たちと共に歩み、彼女たちが自尊心を育み、ハラスメントや暴力から身を守り、人生において自らの選択をして自分らしく生きられるよう支援することだ。 「女子スポーツ、特に女子ボクシングを取り巻く環境には、依然として多くの課題があります」と彼女は述べた。それでも、藤岡さんは、ボクサーとしてリングで相手と戦うためには、「多少は『悪い人』でなければならない」と認めている。 試合が終わり、リングを降りた時こそ、寛大になり、敬意を示さなければならないと彼女は付け加える。「真に強い人間になるためには、確かに体力が必要ですが、それと同じくらい優しさも必要です。」藤岡さんのボクシングへの道のりは、一風変わっていた。 日本北部の田舎で育った彼女はソフトボールが得意で、企業のチームに所属していたが、そのスポーツでさえも少しばかり闘争心が強すぎた。チームの方向性をめぐり、社長と対立してしまった。社長は彼女に「君の代わりはいくらでもいる」と告げた。そこで彼女はチームを辞め、空手を試してみることにしたが、23歳から始めるのは難しいと否定的な反応に直面した。その後、コミュニティセンターのニュースレターで、ボクシングのトレーニング体験者を募集する広告を目にした。彼女は単なる運動としてやるだけでは満足できず、実際に人と戦いたかったのだ。 「年に一度だけ」という機会があると聞き、彼女は申し込んだ。世界チャンピオンになることなど夢にも思わなかったし、ましてや国際殿堂入りを果たすことなど想像もしていなかった。多くの偉大なスポーツ物語と同様に、そこには運という要素もあった。 あるプロジムの代表者が、彼女の試合を観戦しに来た。しかし、彼女を見るためではなく、相手選手に注目していたのだ。その試合で藤岡は素晴らしいパフォーマンスを見せ、ジムの代表者は自分が間違ったボクサーを見ていたことに気づいた。だが、プロになるにはもう一つの障害があった。当時、彼女は33歳だったが、プロライセンス試験の年齢制限は32歳までだった。しかし、当時は女性ボクサーがあまりいなかったため、結局彼女は試験を受けることを許可された。 こうして彼女のプロとしての道のりが始まり、通算23戦19勝1分け3敗という成績を残した。藤岡は2009年9月15日、東京で行われた試合でプロデビューを果たし、タイのナパポン・ブーンチュオンを2ラウンドTKOで下した。 最初の3試合をすべてTKOで勝利した後、2010年9月24日、空位となっていたWBC-OPBF女子ミニマム級タイトルを懸けて、同じくタイのカニッタ・コキエットジムと対戦した。藤岡は満場一致の判定勝ちで、プロ初タイトルを獲得した。2011年3月12日、彼女は初の世界タイトル戦としてアナベル・オルティスと対戦する予定だった。その日は、宮城県を含む日本北東部の広範囲に甚大な被害をもたらした東日本大震災の翌日であった。 試合は5月8日に延期され、藤岡は8ラウンドの末、オルティスを圧倒し、オルティスは試合を棄権した。5つの異なる階級でタイトルを獲得した藤岡は、自分を支えてくれた人々や、自分の支援を必要としている人々に恩返しをしたいと強く願っている。「私の目標は、女性たちと共に歩み、彼女たちが自尊心を育み、ハラスメントや暴力から身を守り、人生において自らの選択をして、ありのままに生きられるよう支援することです」と彼女は語った。 「日本だけでなく世界中の多くの人々の支援があったにもかかわらず、女子スポーツや女子ボクシングを取り巻く環境には依然として多くの課題があります。私自身も様々な困難を経験し、物事が計画通りや希望通りに進まないことも何度もありました。 5つの異なる体重階級で世界タイトルを獲得できたことは、確かにその恵みのひとつですが、それよりもはるかに重要なのは、ボクシングを通じて出会った人々や、そこで得た経験です」現在50歳の藤岡さんは、スポーツマネジメントの修士号取得に向けて勉強中だ。 また、東京で女子ボクサーの指導も行っている彼女は、このスポーツ界に女性トレーナーが極めて少ない現状を指摘する。「女性を指導する際には、減量や体重調整の方法の違い、あるいは女性特有の課題への対処法など、考慮すべき点がいくつかあります」と彼女は語る。 「女性アスリートを指導する際には、こうした点を理解しておく必要があります。ボクシング協会を見ても、意思決定の立場にある女性はごくわずかであり、この点についても改善の余地があります。」