Ricercatori canadesi hanno dimostrato che grazie al cippato, piccole scaglie e trucioli di legno, è possibile ridurre sensibilmente la densità di zecche lungo i sentieri, abbattendo il rischio di essere morsi.
Per chi fa escursioni in natura i morsi delle zecche sono probabilmente annoverati tra le principali preoccupazioni, a causa delle patologie che possono trasmettere (come la malattia di Lyme, potenzialmente mortale). Indossare abiti lunghi e chiari, infilare i pantaloni nei calzini, non uscire dai sentieri, utilizzare repellenti contro gli artropodi e controllarsi dopo ogni uscita sono i consigli più comuni, tuttavia non sempre vengono o possono essere rispettati rigorosamente.
Inoltre, a causa del cambiamento climatico le zecche stanno espandendo il loro areale di distribuzione, comprese quelle infette dal batterio Borrelia burgdorferi, che è l'agente patogeno responsabile della borelliosi o malattina di Lyme (ce ne sono altri, come quello che ha causato il primo caso di una rara forma della patologia nello Stato di New York). I ricercatori hanno scoperto che un metodo molto efficace per ridurre la densità delle zecche lungo i sentieri risiede nell'utilizzo del cippato, ovvero trucioli e scaglie di legno da 1 a 5 centimetri da distribuire ai lati dei percorsi, creando una barriera fisica tra il bosco e il luoghi dove camminano escursionisti o passano i ciclisti. Un percorso trattato con cippato. Credit: Università di Ottawa A determinare che trucioli e scaglie di legno (cippato) distribuiti lungo i sentieri sono in grado di abbattere il numero di zecche è stato un team di ricerca canadese guidato da scienziati dell'Università di Ottawa, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi della Commissione della Capitale Nazionale(NCC), l'Istituto di ricerca sanitaria Bruyere, la Scuola di Sanità Pubblica dell'Università di Montreal, l'Università Dalhousie di Halifax e altri. I ricercatori, coordinati dalla professoressa Katarina Ost, docente presso la Scuola di Epidemiologia e Sanità Pubblica dell'ateneo canadese, sono giunti alla loro conclusione dopo aver condotto uno studio pilota della durata di circa due anni. In parole semplici, hanno distribuito il cippato di frassino con i quad lungo i bordi due sentieri della Cintura Verde di Ottawa, gestiti dalla NCC. Nello specifico, si sono concentrati su 20 segmenti di sentiero da 50 metri ciascuno nei due siti, che sono stati randomizzati in tre gruppi: controllo, ovvero senza il trattamento con i trucioli di legno; cippato non trattato; e cippato trattato con deltametrina, un efficace antiparassitario contro le zecche.
