Os jovens estão entre os maiores utilizadores de inteligência artificial generativa e essa realidade está a transformar profundamente a forma como aprendem, pensam e se preparam para o mercado de trabalho.O que começa muitas vezes como uma utilização simples — pedir à IA para formatar um texto, fazer uma lista ou resumir informação, evolui rapidamente para algo mais complexo. Progressivamente, a IA deixa de ser apenas uma ferramenta de produtividade e passa a desempenhar um papel mais estruturante no nosso processo cognitivo, ajudando-nos a organizar ideias, construir argumentos, desenvolver novos conhecimentos, e, até, formar novas opiniões. Este processo, que pode parecer natural e eficiente, levanta, no entanto, questões importantes sobre o impacto da tecnologia na autonomia intelectual dos jovens.Uma das preocupações centrais prende-se com o conceito de “cognitive offloading”, ou externalização cognitiva, amplamente discutido em vários estudos recentes e também reflectido nos relatórios da OCDE sobre inteligência artificial na educação. O risco não está apenas em usar a IA como uma ferramenta de apoio, mas em começar a depender dela para estruturar o próprio pensamento, antes de o termos desenvolvido plenamente. Isto acontece quando começamos a escrever ou a analisar temas antes de termos reflectido profundamente sobre eles, ou quando deixamos que a IA “organize” ideias que ainda não consolidámos. Com o tempo, esta prática pode enfraquecer a capacidade de pensamento crítico e de expressão autónoma, reduzindo a nossa habilidade para construir raciocínios de forma independente. Este risco é particularmente relevante no contexto educativo, onde a OCDE destaca simultaneamente o potencial da inteligência artificial como ferramenta de aprendizagem e os perigos associados à sua utilização inadequada.O OECD Digital Education Outlook 2026 alerta para os ricos da “optimização prematura”, que pode ocorrer quando recorremos à IA antes de dominarmos as bases de um determinado conhecimento ou competência. Em termos simples, este fenómeno é comparável a usar uma calculadora sem compreender qualquer matemática, ou usar um GPS antes de desenvolver qualquer sentido de orientação – a probabilidade de adquirirmos estas competências diminui, já que a sua aprendizagem não se revela necessária.