"Er wordt altijd gezegd dat je een sfeer van vriendelijkheid en verbondenheid zou moeten voelen wanneer je eenmaal uit het vliegtuig stapt en in het gastland bent", vertelt Taremi zaterdag aan La Gazzetta dello Sport. "Misschien ligt het aan mij, maar dat voel ik momenteel niet."
"Het is duidelijk dat er veel spanning is", vervolgt Taremi. "Ik vind dat sport en politiek altijd gescheiden moeten blijven. Sport heeft te maken met respect, vrede en saamhorigheid. Een WK heeft zo'n groot publiek en kan deze gevoelens bevorderen. Elk land dat een WK organiseert, moet de FIFA-reglementen naleven en zijn verantwoordelijkheden nakomen. De principes van de sport moeten worden behouden."
Iran begint het WK in de nacht van maandag op dinsdag tegen Nieuw-Zeeland (3.00 uur Nederlandse tijd). Daarna spelen de Aziaten in de groepsfase tegen België (21 juni) en Egypte (27 juni).
Ondanks alle onrust is de Iraanse selectie klaar voor het WK. "We willen met ons spel en onze rijke cultuur een boodschap van vrede uitdragen", zegt Taremi. "De media schetsen daarvan geen goed beeld voor de wereld."
"Ik denk dat ons volk trots op ons is, omdat we naar het WK zijn gegaan en onder deze omstandigheden spelen. Naast die trots moeten we hun nu ook vreugde schenken door wedstrijden te winnen."
