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「キモかわいい」と人気の深海生物「オオグソクムシ」が長崎沖の深海に高密度で生息している可能性があることが、長崎大の調査でわかった。論文が国際学術誌に掲載された（http://doi.org/10.1093/jcbiol/ruag022）。 巨大なダンゴムシのような見た目のオオグソクムシは体長10センチ、重さ30グラムほどの等脚類の仲間だ。水深数百メートルの海底に潜み、沈んでくるクジラや魚の死骸を食べるため、「海の掃除屋」とも呼ばれる。太平洋側に多く生息することが知られていたが、長崎沖など東シナ海での生息の報告例は少なく、分布や生息は謎に包まれていた。 長崎大の八木光晴准教授（水産環境科学）らの研究チームは2021年～24年、東シナ海に位置する長崎沖で調査した。水深151～821メートルの19地点に、サバの切り身をエサとして入れたカゴや筒を設置した。 一晩仕掛けたところ、もっとも多い地点では201匹、計1152匹のオオグソクムシを捕獲した。生息しやすい水温8度ほどの水深400～500メートルで捕獲数が最も多く、700メートルより深い地点では急減。最も浅い地点（151メートル）と最も深い地点（821メートル）では捕獲されなかった。 そもそも深海は観測や長期的な調査が難しく、これまで東シナ海では詳しい生息調査はされてこなかった。 八木さんは「海から引き揚げたら、カゴいっぱいに入っていた。あまりに多くて想定外だった。太平洋側と比べて、オオグソクムシにとって住みやすい環境が広がっているのかもしれない」と話す。なぜ長崎沖にオオグソクムシの「大集落」があるのか、解明は今後の課題という。オオグソクムシが好きすぎる大学院生 調査では、3～4センチほど…この記事は有料記事です。残り505文字有料会員になると続きをお読みいただけます。※無料期間中に解約した場合、料金はかかりませんこの記事を書いた人小川詩織くらし科学医療部｜環境省担当専門・関心分野環境、宇宙・天文、気象データ関連トピック・ジャンルジャンル印刷するメールでシェアするFacebookでシェアする