Estas son las nuevas preguntas que podrían hacerle en su proceso de green card en Estados Unidos: miles colombianos se verían afectados

Explicativo Exclusivo suscriptores Pese a que oficiales migratorios mantendrán autoridad de decidir caso por caso, el riesgo es que las respuestas sean distintas.Donald Trump ha restringido el acceso a mecanismos de migración legal en EE. UU. Foto: Archivo EL TIEMPO / Agencias03.06.2026 23:24 Actualizado: 03.06.2026 23:24

Hace dos semanas, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) anunció que las personas que soliciten una residencia permanente ya no podrían permanecer en Estados Unidos mientras esperan una decisión sobre su caso, salvo en circunstancias “extraordinarias”, dejando atrás más de siete décadas del llamado “ajuste de estatus” migratorio. LEA TAMBIÉN Las personas que soliciten una green card ya no podrían permanecer en EE. UU. durante el proceso. Foto:iStockLa reacción fue inmediata. Organizaciones de abogados, empresas, defensores de inmigrantes e incluso exfuncionarios de USCIS advirtieron que la decisión equivaldría a una transformación radical del sistema migratorio y podría obligar a miles de personas a abandonar sus empleos, separarse de sus familias o quedar atrapadas durante meses, e incluso años fuera de EE. UU.Sin embargo, hace unos días el DHS intentó matizar el alcance del anuncio.A través de una declaración atribuida a un portavoz que habló bajo condición de anonimato, la agencia sostuvo que no se trataba de un cambio generalizado y que los oficiales migratorios mantendrán su autoridad para decidir, caso por caso, si una persona puede completar el proceso dentro de residencia dentro de EE. UU. o si debe hacerlo a través de un consulado en el exterior.“Esto fue simplemente un recordatorio de la autoridad discrecional de los oficiales, que siempre ha existido caso por caso”, señaló un funcionario al diario The New York Times.La explicación fue interpretada por algunos medios como un reversazo parcial a la nueva interpretación de la norma, pero numerosos abogados advierten que –en todo caso- la aclaración deja intacta la esencia del problema.DHS no ha publicado un nuevo memorando ni una directriz formal. Foto:iStock“Lo que preocupa no es que la discreción exista. Siempre existió. Lo nuevo es que ahora USCIS parece estar indicando a sus funcionarios que la utilicen de una forma distinta a como se ha utilizado durante décadas”, dice la abogada Nicole Simon, especialista en temas migratorios y que representa a decenas de clientes en esta situación.Y es que la propia naturaleza de la aclaración ha suscitado interrogantes. A diferencia del memorando del 22 de mayo, que fue emitido oficialmente por USCIS y publicado por la agencia, la explicación posterior se basó en declaraciones atribuidas a funcionarios que le hablaron bajo condición de anonimato a varios medios de comunicación. LEA TAMBIÉN Lo que preocupa no es que la discreción exista. Siempre existió. Lo nuevo es que ahora USCIS parece estar indicando a sus funcionarios que la utilicen de una forma distinta a como se ha utilizado durante décadasNicole SimonAbogadaHasta el momento, DHS no ha publicado un nuevo memorando ni una directriz formal que modifique o sustituya el documento original, lo que ha dificultado determinar con exactitud cómo se aplicará la política en la práctica.La medida podría separar a miles de familias que residen en EE. UU. Foto:iStockY, entre tanto, ya hay reportes de nuevas preguntas que les están haciendo a los solicitantes de green card antes de tomar una decisión.¿Qué le pueden preguntar a un solicitante de green card en Estados Unidos?La figura del ajuste de estatus está contemplada en la Ley de Inmigración y Nacionalidad aprobada por el Congreso en 1952.Aunque la norma siempre otorgó cierto margen de discreción a las autoridades migratorias, desde comienzos de la década de 1960 se consolidó una práctica administrativa que permitía a la mayoría de los solicitantes completar el proceso dentro de EE. UU. siempre que cumplieran con los requisitos legales.En términos generales, el análisis se concentraba en tres aspectos fundamentales:Haber ingresado legalmente al país.Ser elegible para una categoría migratoria que permita obtener la residencia permanente, como una petición familiar o laboral.No tener antecedentes que impidan la aprobación.Por esa razón, el ajuste de estatus terminó convirtiéndose en la principal vía para obtener la residencia permanente sin abandonar EE. UU. En 2025, cerca de 820.000 de los aproximadamente 1,4 millones de residencias permanentes otorgadas en el país fueron aprobadas mediante este mecanismo.La green card le otorga la residencia permanente en Estados Unidos a quien la obtenga Foto:iStockPero la nueva interpretación anunciada por USCIS parece elevar significativamente el estándar. La principal señal de que algo está cambiando comenzó a verse durante la semana pasada, en entrevistas con funcionarios de USCIS.Según abogados migratorios, algunos oficiales están comenzando a preguntarles a solicitantes de residencia por qué decidieron tramitar su caso en EE. UU. y no regresar a su país para completar el proceso en un consulado. LEA TAMBIÉN En 2025, cerca de 820.000 de los aproximadamente 1,4 millones de residencias permanentes otorgadas en el país fueron aprobadasTambién han preguntado si existe algún impedimento que no les permita volver a su país de origen mientras esperan una decisión.Para muchos expertos, estas preguntas son reveladoras. En gran parte porque hasta la semana pasada no eran rutinarias y porque la ley permite solicitar el ajuste de estatus desde EE. UU. Ahora, sin embargo, los solicitantes podrían verse obligados a justificar por qué merecen una excepción para permanecer en el país mientras esperan la residencia.Y allí aparece la principal fuente de incertidumbre.Donald Trump, presidente de Estados Unidos, ha puesto traba a varios procesos migratorios. Foto:Fotomontaje a partir de imágenes de iStock y EFE¿Qué aplica como una ‘circunstancia extraordinaria’ para permanecer en EE. UU. mientras avanza procesos de residencia permanente?La aclaración de DHS no define qué circunstancias serían suficientes para convencer a un oficial migratorio. Tampoco establece criterios objetivos para determinar cuándo una persona aporta lo suficiente a la economía estadounidense o cuándo su presencia responde al llamado “interés nacional”, conceptos que USCIS mencionó en el memorando original al referirse a los casos que podrían seguir beneficiándose del ajuste de estatus.En otras palabras, lo que antes era una práctica ampliamente aceptada para quienes cumplían los requisitos legales, ahora podría depender en gran medida del criterio individual del funcionario encargado del caso.Para los abogados migratorios, el riesgo es que casos prácticamente idénticos reciban respuestas distintas según el funcionario que los evalúe.Los solicitantes podrían verse obligados a justificar por qué merecen una excepción para permanecer en el país mientras esperan la residenciaBenjamin Johnson, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA), sostiene que la propia confusión generada por el gobierno dificulta incluso los intentos de impugnar la medida en los tribunales.“Es difícil determinar exactamente qué se está demandando cuando nadie sabe con claridad qué es esta política”, afirmó el experto.Otros analistas subrayan que el problema no es únicamente legal, sino psicológico.Los solicitantes podrían verse obligados a justificar por qué merecen una excepción. Foto:iStockVictoria Slatton, socia de la firma Slatton & Hass, dice que el anuncio ha generado niveles extraordinarios de ansiedad entre personas que llevan años esperando una residencia. “Es increíble el nivel de pánico que esto ha causado”, afirma Slatton.Simon, por su parte, también reporta una avalancha de llamadas y correos electrónicos de clientes preocupados por las posibles consecuencias.Residencia por vínculos familiares: la que más causa alarma entre solicitantes en Estados UnidosLa alarma es especialmente intensa entre quienes obtienen la residencia por vínculos familiares.Durante décadas, muchas personas ingresaron legalmente con visas temporales, se casaron con ciudadanos estadounidenses y luego ajustaron su estatus migratorio en EE. UU.Si ahora se les obliga a salir del país para completar el trámite en un consulado, algunos podrían enfrentar sanciones migratorias que les impedirían regresar durante años debido a periodos de permanencia irregular acumulados en el pasado.Doug Rand, quien ocupó altos cargos en USCIS durante la administración Biden, advirtió que este podría ser precisamente uno de los objetivos de la medida.“Si de repente ya no puedes ajustar estatus y tienes que regresar a tu país, entonces podrías quedar impedido de volver durante diez años”, sostiene el exfuncionario.Algunos podrían enfrentar sanciones migratorias que les impedirían regresar durante años. Foto:iStockLas dudas sobre trabajadores altamente calificados con visas H-1B y otrosTambién existen interrogantes sobre trabajadores altamente calificados con visas H-1B y otros programas laborales, muchos de los cuales llevan años esperando obtener la residencia permanente.Las empresas tecnológicas han advertido que obligarlos a salir del país podría afectar operaciones críticas y aumentar aún más los retrasos ya existentes en los consulados estadounidenses.Bernard Wolfsdorf, socio gerente de la firma Wolfsdorf Rosenthal, dice que sus clientes corporativos están en máxima alerta porque podrían perder empleados que son críticos para sus operacionesA pesar de la aclaración reciente, otras preguntas fundamentales siguen sin resolverse.No está claro, por ejemplo, qué ocurrirá con los aproximadamente 1,2 millones de casos de ajuste de estatus que actualmente están pendientes ante USCIS.Tampoco se sabe cómo afectará esta política a ciudadanos de países cuyos procesos migratorios han sido objeto de revisiones especiales de seguridad por parte de la administración Trump, incluidos varios países latinoamericanos.La green card permite vivir y trabajar en Estados Unidos. Foto:iStockSi de repente ya no puedes ajustar estatus y tienes que regresar a tu país, entonces podrías quedar impedido de volver durante diez añosLo que sí parece evidente es que USCIS está enviando una señal a sus funcionarios para que examinen con mayor rigor solicitudes que durante décadas fueron evaluadas bajo parámetros mucho más benévolos y ágiles.SERGIO GÓMEZ MASERI - Corresponsal de EL TIEMPO – Washington@sergom68 Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.