Noticia Exclusivo suscriptores Abogados advierten que se podrían endurecer los controles para garantizar que puestos de trabajo sean ofrecidos primero a ciudadanos o residentes.Collage green card / residencia permanente / Estados Unidos Foto: Internacional12.07.2026 23:30 Actualizado: 12.07.2026 23:30
La administración del presidente Donald Trump prepara una nueva reforma al sistema mediante el cual las empresas estadounidenses patrocinan a trabajadores extranjeros para obtener la residencia permanente, un cambio que podría hacer más largo y complejo el proceso para miles de profesionales colombianos y de otras nacionalidades.La iniciativa figura incluida en la agenda regulatoria del Departamento de Trabajo (DOL, por su sigla en inglés), donde la administración anunció su intención de modernizar el denominado Program Electronic Review Management, más conocido simplemente como PERM, el mecanismo que desde hace más de dos décadas sirve como puerta de entrada para la mayoría de las solicitudes de residencia permanente patrocinadas por un empleador. LEA TAMBIÉN Aunque aún no existe un borrador del reglamento, abogados de inmigración advierten que el objetivo parece ser endurecer los controles para garantizar que los puestos de trabajo sean ofrecidos primero a ciudadanos o residentes permanentes de EE. UU., una prioridad que Trump ha venido impulsando desde el inicio de su segundo mandato.Donald Trump ha restringido el acceso a mecanismos de migración legal en EE. UU. Foto:Archivo EL TIEMPO / AgenciasA diferencia de otros caminos hacia la residencia, como el patrocinio de un familiar, buena parte de las categorías de inmigración por empleo requieren primero obtener una certificación laboral del Departamento de Trabajo. Ese proceso es precisamente el PERM.¿Cómo opera la regla para que un extranjero trabaje en EE. UU. con ‘green card’?En términos sencillos, el Gobierno exige que la empresa demuestre que realmente necesita contratar al trabajador extranjero porque no encontró un estadounidense calificado, dispuesto y disponible para ocupar ese cargo.Solo después de superar esa etapa, el empleador puede presentar ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) la petición migratoria que eventualmente permitirá al trabajador solicitar la residencia permanente.En otras palabras, el PERM no otorga la green card, pero sí constituye el primer y más importante filtro para obtenerla. El sistema vigente obliga al empleador a seguir una serie de pasos muy específicos antes de presentar la solicitud.Primero, debe obtener del Departamento de Trabajo el salario prevaleciente para el cargo, a fin de demostrar que pagará un sueldo acorde con el mercado y que la contratación de extranjeros no afectará negativamente los salarios de los trabajadores estadounidenses.Según el Departamento de Trabajo, las reglas vigentes no han sido modificadas desde 2004 Foto:ISTOKDespués viene un proceso formal de reclutamiento.En la mayoría de los casos, la empresa debe publicar dos avisos dominicales en periódicos, registrar la vacante ante la agencia estatal de empleo, colocar un aviso interno para sus trabajadores y, tratándose de cargos profesionales, realizar al menos tres actividades adicionales de reclutamiento, como publicar la vacante en portales de empleo, participar en ferias laborales, realizar reclutamiento universitario o anunciarla en su página web. LEA TAMBIÉN Posteriormente, debe revisar de buena fe todas las solicitudes recibidas y justificar por qué los candidatos estadounidenses no cumplían con los requisitos del puesto. Solo si logra demostrar que no existe un trabajador estadounidense disponible para ocupar ese empleo, puede presentar la solicitud PERM.Más papeleo y menos patrocinio: los riesgos de ‘modernizar’ el sistemaSegún el Departamento de Trabajo, las reglas vigentes no han sido modificadas desde 2004, pese a que el mercado laboral y las formas de reclutamiento han cambiado radicalmente en los últimos 20 años. Por ello, la administración sostiene que es necesario "modernizar" el sistema.Entre los objetivos anunciados figuran fortalecer los requisitos de reclutamiento. Foto:ICEEntre los objetivos anunciados figuran fortalecer los requisitos de reclutamiento, aumentar las protecciones para trabajadores estadounidenses afectados por despidos y reforzar la supervisión de las empresas que patrocinan trabajadores extranjeros.La iniciativa también llega tras varios casos de fraude detectados por el Gobierno.Este mismo año, por ejemplo, el Departamento de Justicia demandó a una empresa tecnológica acusándola de manipular deliberadamente el proceso de reclutamiento para impedir que llegaran solicitudes de trabajadores estadounidenses y así facilitar la contratación de extranjeros.El problema, advierten abogados especializados, es que nadie sabe todavía cómo se traducirá esa “modernización” en la práctica.Morgan Bailey, ex alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional y hoy socio del bufete Mayer Brown, afirma que la gran incógnita es si los cambios realmente harán el sistema más claro o simplemente agregarán nuevos requisitos a un procedimiento que ya hoy resulta lento y complicado. LEA TAMBIÉN Según Bailey, el proceso PERM ya presenta importantes problemas de interpretación porque existen numerosas situaciones para las cuales el Gobierno no ofrece respuestas claras ni orientación pública, lo que deja a las empresas expuestas a auditorías o negativas incluso cuando intentan cumplir las normas.Precisamente, por esa incertidumbre, muchos abogados creen que la nueva regulación podría traducirse en mayores exigencias documentales, más pasos de reclutamiento, revisiones más estrictas de las contrataciones y un incremento de las auditorías.Eso, a su vez, podría prolongar aún más los tiempos de procesamiento y elevar significativamente los costos para las empresas, lo que haría que algunas opten por no patrocinar trabajadores extranjeros.Visa Foto:¿Qué pasará en el caso de Colombia?Aunque la reforma no está dirigida específicamente a Colombia, sí podría afectar a miles de profesionales colombianos que trabajan en EE. UU. y esperan obtener la residencia permanente mediante el patrocinio de su empleador.Muchos llegan inicialmente con visas temporales, como la H-1B para ocupaciones especializadas, y posteriormente inician el proceso PERM como primer paso hacia la green card.Si el nuevo reglamento vuelve más complejo ese procedimiento, el impacto recaería tanto sobre las empresas como sobre los trabajadores, quienes podrían enfrentar mayores demoras para iniciar o completar su proceso de residencia permanente. O, en muchos casos, considerar otros destinos.El cambio aún no está en vigor, pero representa otra señal de restricción a las políticas. Foto:IstockPor ahora, sin embargo, la administración solo ha anunciado su intención de modificar las reglas. El texto de la propuesta aún no ha sido publicado y, una vez aparezca, deberá someterse al proceso formal de comentarios públicos antes de convertirse en una regulación definitiva. LEA TAMBIÉN En otras palabras, el cambio aún no está en vigor, pero representa otra señal de que la administración Trump continúa revisando no solo la inmigración irregular sino también varios de los principales mecanismos de inmigración legal hacia EE. UU.SERGIO GÓMEZ MASERI - Corresponsal de EL TIEMPO – Washington - @sergom68 Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
