Explicativo Exclusivo suscriptores El 69 % de los colombianos que recibió la residencia permanente el año pasado lo hizo mediante un trámite realizado dentro del país.Donald Trump ha restringido el acceso a mecanismos de migración legal en EE. UU. Foto: Archivo EL TIEMPO / Agencias17.06.2026 09:29 Actualizado: 17.06.2026 09:29
Los colombianos figuran entre los inmigrantes que más podrían verse afectados por la nueva política migratoria de la administración de Donald Trump sobre la residencia permanente o ‘green cards’. LEA TAMBIÉN Así lo sugiere un nuevo análisis del Pew Research Center basado en datos oficiales del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) correspondientes a 2024, el año más reciente para el que existen estadísticas completas.El estudio muestra que cerca de siete de cada diez colombianos que obtuvieron una residencia permanente en EE. UU. (o el 69 por ciento) lo hicieron mediante ajuste de estatus, el mecanismo que permite completar el trámite sin salir del país y que ahora está bajo mayor escrutinio por parte de las autoridades migratorias.En total, unas 20.300 residencias permanentes fueron otorgadas a ciudadanos colombianos a través de esta vía durante el año evaluado.7 de cada 10 colombianos que obtuvieron una residencia lo hicieron mediante ajuste de estatus. Foto: ISTOCKLa cifra ubica a los colombianos en el séptimo lugar entre las nacionalidades que más utilizaron el ajuste de estatus en términos absolutos, o en el quinto lugar si se analiza la data en términos porcentuales.El ajuste de estatus, la principal vía para obtener la residenciaEl informe de PEW es relevante, ya que le pone “números” al alcance que podría tener el polémico memorando del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), en el que indicó que una gran mayoría de los solicitantes de ‘green cards’ tendrían que regresar a sus países de origen para realizar el ajuste de estatus ante las oficinas consulares. LEA TAMBIÉN Aunque el gobierno ha insistido en que la ley no ha cambiado y que algunas personas elegibles podrán seguir solicitando la residencia permanente sin salir del país, la medida ha generado incertidumbre entre millones de inmigrantes.Para entender el alcance potencial de la decisión, basta con observar las cifras de la propia administración.Según Pew, de los 1,36 millones de residencias permanentes otorgadas por EE. UU. durante el año fiscal 2024, unas 782.770 fueron concedidas a personas que ya vivían en el país y completaron el proceso mediante un ajuste de estatus.En otras palabras, el 58 por ciento de todas las ‘green cards’ emitidas en ese período fueron otorgadas a inmigrantes que ya residían en el país. Solo el 42 por ciento correspondió a personas que realizaron el proceso desde el exterior y que posteriormente llegaron como nuevos residentes permanentes.El presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Foto: KENT NISHIMURA / AFPLejos de tratarse de una práctica excepcional, el ajuste de estatus se ha convertido en la principal vía para obtener la residencia permanente en EE. UU. desde que el Congreso lo creó en 1952 mediante la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), conocida como la Ley McCarran-Walter, precisamente para permitir que ciertos inmigrantes que ya se encontraban en EE. UU. pudieran convertirse en residentes permanentes sin tener que regresar a sus países de origen para completar el trámite.Entre las nacionalidades que más dependen de esta vía sobresalen los cubanos, que encabezan ampliamente la lista. Según el estudio, el 87 por ciento de las más de 155.000 residencias otorgadas a ciudadanos de la isla en 2024 fueron procesadas mediante un ajuste de estatus.También aparecen con altos niveles de dependencia países como Venezuela, México, China, Brasil y El Salvador. Colombia figura entre ese grupo de nacionalidades para las cuales la mayoría de sus ciudadanos obtiene la residencia permanente mientras ya vive en EE. UU. LEA TAMBIÉN Refugiados, familiares y trabajadores, los grupos más vulnerablesEl informe también ayuda a identificar qué grupos migratorios podrían verse más afectados por una aplicación más estricta de la nueva política.Los refugiados y asilados encabezan la lista. Más del 99 por ciento de quienes obtuvieron una residencia permanente en estas categorías lo hicieron mientras ya residían en territorio estadounidense.Pero la controversia se ha centrado especialmente en otras dos categorías que representan una proporción mucho mayor de los casos: los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses y las personas patrocinadas por empleadores.Esta decisión forma parte de las medidas adoptadas por Trump para endurecer la política migratoria. Foto: ICESegún Pew, más del 60 por ciento de las residencias concedidas en ambas categorías fueron procesadas mediante un ajuste de estatus. Esto incluye a cónyuges, padres e hijos de ciudadanos estadounidenses, así como a numerosos trabajadores que inicialmente ingresaron con visas temporales, entre ellas las visas H-1B para profesionales especializados.Estas categorías tienen una importancia particular para los colombianos, pues una gran proporción de quienes obtienen la residencia permanente lo hacen precisamente a través de vínculos familiares o después de haber residido legalmente durante años en EE. UU. con visas de trabajo.La preocupación entre abogados y organizaciones especializadas no radica únicamente en el contenido del memorando, sino también en la falta de claridad respecto de cómo se aplicará.En las semanas posteriores a su publicación, distintos abogados han reportado experiencias contradictorias. Algunos solicitantes aseguran haber recibido preguntas sobre por qué no realizaron el trámite desde sus países de origen, o advertencias de que podrían ser obligados a completarlo mediante un proceso consular. Otros afirman que sus expedientes siguen avanzando sin cambios aparentes. LEA TAMBIÉN “La agencia no ha proporcionado una guía pública actualizada sobre esta supuesta marcha atrás”, afirmó Sharvari Dalal-Dheini, directora de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA), en declaraciones a Newsweek.Según la abogada, divulgar información fragmentada sobre la implementación de una política, sin instrucciones oficiales claras, resulta contrario a la transparencia gubernamental y ha contribuido a aumentar la confusión entre quienes tienen casos pendientes.Temor a decisiones discrecionales en los procesosLa incertidumbre también es grande porque, según los expertos, la experiencia de cada solicitante podría depender cada vez más del funcionario encargado de revisar el expediente.“Mi preocupación es que la experiencia de los solicitantes dependerá del tipo de solicitud que presentaron, del lugar donde se esté tramitando y de quién sea el funcionario encargado”, afirma Elissa Taub, socia de la firma de abogados Siskind Susser.Según expertos, la experiencia del solicitante podría depender cada vez más del funcionario a cargo. Foto: iStockDebido a que muchos expedientes se revisan sin entrevistas presenciales, los abogados a menudo desconocen qué oficina está gestionando el caso o quién está tomando las decisiones sobre una solicitud específica.Para los críticos de la medida, el problema central es que durante décadas el ajuste de estatus ha permitido a personas que ya viven y trabajan legalmente en EE. UU. continuar con sus vidas mientras esperan una decisión migratoria. Obligar a algunos solicitantes a regresar a sus países de origen podría implicar separaciones familiares, interrupciones laborales y nuevos retrasos en un sistema que ya acumula demoras importantes.La administración Trump rechaza esas críticas y sostiene que simplemente está aplicando la ley vigente. LEA TAMBIÉN Un portavoz del DHS afirmó recientemente que las personas que califiquen legítimamente para la residencia permanente seguirán pudiendo obtenerla y que el objetivo es garantizar el cumplimiento de las normas migratorias vigentes.Sin embargo, mientras USCIS no publique directrices más detalladas sobre cuándo un solicitante podría verse obligado a completar el proceso desde el exterior, las dudas persistirán.SERGIO GÓMEZ MASERI - Corresponsal de EL TIEMPO - Washington Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
