Como drones e outros dispositivos mudaram a cara da guerra no século 21Assista a mais um episódio de 'Fronteiras'. Crédito: Rodrigo da Silva/EstadãoGerando resumoBalas e bombas mataram quase 750 mil pessoas em guerras entre 2021 e 2024. Muitas outras morreram devido aos efeitos indiretos dos conflitos, como fome e doenças. As mortes em combate nos últimos quatro anos foram as mais altas desde o fim da Guerra Fria. E com que propósito? Nem mesmo os líderes que iniciaram as guerras recentes podem estar satisfeitos com os resultados. A invasão da Ucrânia pela Rússia tornou-se um atoleiro humilhante para Vladimir Putin. A guerra do presidente Donald Trump contra o Irã deu terrivelmente errado. Essas duas guerras de escolha exemplificam duas novas verdades no campo de batalha. A tecnologia tornou mais difícil o avanço de qualquer exército em terra. Também tornou mais fácil para as potências mais fracas, quando atacadas pelas mais fortes, causarem estragos.Em um ensaio de despedida publicado esta semana, o editor de defesa da revista The Economist reflete sobre como a guerra mudou na última década e como ela pode evoluir no futuro. A primeira grande mudança é que os soldados estão mais expostos no campo de batalha. Sensores e satélites podem vê-los; Pequenos drones baratos podem destruí-los. Os exércitos precisam se esforçar mais do que antes para se esconder, se movimentar e sobreviver. A crescente “zona de abate” na linha de frente da Ucrânia, onde soldados se movem em pequenos grupos e robôs terrestres evacuam feridos e entregam suprimentos, personifica essa mudança.Ucrânia se tornou expert em tecnologia de drones na guerra contra a Rússia Foto: Andrii Marienko/AP PhotoPUBLICIDADEA tecnologia se espalha rapidamente. Soldados israelenses no Líbano agora enfrentam o mesmo tipo de drones que foram pioneiros na Ucrânia. Mísseis iranianos são muito mais precisos do que os mísseis Scud iraquianos disparados durante a primeira Guerra do Golfo. Se a China tentasse invadir Taiwan, suas forças de desembarque seriam recebidas por uma avalanche de drones. A superioridade aérea agora é mais difícil de alcançar e oferece menos proteção aos soldados do que antes, graças à nova camada de espaço aéreo saturada de drones.Alguns especialistas concluem que a manobra — atacar os pontos fracos do inimigo por meio de choque e movimento rápido — não é mais possível. Mas a guerra é um ambiente darwiniano, que impulsiona a adaptação constante, e o campo de batalha nunca permanece estático por muito tempo. A lição da Ucrânia não é que as guerras futuras sempre envolverão infantaria despreparada movendo-se apenas alguns metros por dia em longas e estáticas linhas de frente. É que os exércitos precisarão treinar e equipar-se adequadamente para cegar, desestabilizar e escapar das câmeras, sensores e munições acima e ao seu redor.PublicidadeOs exércitos ocidentais estão lamentavelmente atrasados ​​nesse aspecto. Precisam de muito mais bloqueadores de sinal e defesas antidrone para evitar serem vistos e atingidos. Precisam de treinamento realista para simular essas condições, e é por isso que os exércitos da Otan estão recebendo ajuda de ucranianos com conhecimento em drones durante os exercícios. E precisam avançar com mais ousadia na incorporação de sistemas não tripulados em suas forças para tudo, desde reconhecimento até logística.Não devem simplesmente copiar a Ucrânia. Embora surpreendentemente inovador, seu exército tem sérias falhas. Generais com treinamento soviético ainda microgerenciam brigadas na linha de frente. As forças de drones da Ucrânia podem ser de classe mundial, mas não estão tão sincronizadas com as forças de assalto quanto poderiam estar. E os drones que agora sobrevoam os céus de Donbas e as águas do Mar Negro são menores, têm alcance mais curto e são mais baratos do que aqueles que seriam necessários em uma guerra nas vastas distâncias do Pacífico.A segunda mudança é que a nova tecnologia transformou o direcionamento de alvos. Softwares com inteligência artificial permitem que os exércitos encontrem e ataquem alvos em uma velocidade e escala antes inimagináveis. O ataque relâmpago americano no Irã oferece uma amostra disso. Um exército que consegue superar seus inimigos na identificação e destruição de postos de comando, depósitos e armas pode, em teoria, paralisá-los e forçá-los a capitular. Na prática, isso é extremamente difícil.Veja mais EUA e Irã chegam a prévia de acordo que ainda precisa de aprovação de Trump, diz TVNetanyahu ordena que Exército israelense controle 70% da Faixa de GazaTrump ameaça bombardear Omã por causa de negociação em Ormuz e Irã reageOs Estados Unidos e Israel poderiam bombardear o Irã à vontade, mas o Irã não demonstra nenhum sinal de ceder. Pelo contrário, continuou lançando drones e mísseis durante 39 dias de conflito e conseguiu manter seu programa nuclear, fechar o Estreito de Ormuz e causar caos econômico global. Trump celebra o número de alvos iranianos destruídos pelo armamento superior americano, mas a definição de alvos deve ser um meio para um fim, não um substituto para a estratégia. O que ele esperava ser uma guerra curta e intensa rapidamente começou a esgotar os estoques de munições caras dos Estados Unidos e expôs sua limitada tolerância a custos econômicos, quanto mais a baixas. Em guerras anteriores, como a dos Estados Unidos no Vietnã e a da União Soviética no Afeganistão, o lado menor e mais fraco venceu porque lutava em seu próprio território. Agora, o lado mais fraco também pode arcar com armamentos guiados de precisão.PublicidadeUm terceiro desenvolvimento, em paralelo a essas mudanças tecnológicas, é que as leis da guerra estão cada vez mais sob pressão. As forças de Putin submeteram civis ucranianos à tortura, bombardeios indiscriminados e ataques sistemáticos a instalações médicas. O Hamas se vangloriou do assassinato em massa de mulheres e crianças israelenses. É verdade que as guerras passadas também foram cruéis. A novidade é que não são apenas ditadores, terroristas e rebeldes que desrespeitam abertamente as normas. Alguns líderes de democracias ocidentais também o fazem. Israel infligiu punições coletivas brutais a civis em Gaza. O secretário de guerra dos Estados Unidos zomba da “legalidade tímida” nas operações militares. Trump ameaçou exterminar a civilização iraniana e brincou dizendo que é “divertido” torpedear navios cheios de marinheiros. A violação descarada das normas não é apenas imoral, mas também imprudente, porque em guerras futuras, envolvendo drones e mísseis de longo alcance, os civis ocidentais não desfrutarão do santuário que passaram a considerar garantido.Para que serve isso?Os próximos anos certamente trarão novos conflitos. Ao deixar claro seu desprezo pelos aliados, Trump enfraqueceu o poder dos Estados Unidos de dissuadir agressores. E líderes políticos em todo o mundo continuarão imaginando que, sob sua brilhante liderança, a próxima guerra será rápida e indolor. No entanto, as evidências mostram que a guerra está se tornando mais difícil e custosa; que é mais fácil para os estados mais fracos resistirem e desgastarem os mais fortes; que é mais fácil começar guerras do que terminá-las. Isso é algo para Trump ponderar enquanto considera se deve retomar a guerra contra o Irã ou travar uma em Cuba; para Putin, enquanto continua incinerando vidas e dinheiro na Ucrânia; e para Xi Jinping, da China, enquanto decide se deve invadir Taiwan. À medida que a tecnologia militar se torna mais sofisticada, as guerras de escolha parecem cada vez mais insensatas.