Los residentes nacidos en el extranjero representan casi el 20% de la poblaci�n total de Espa�a, pero solo el 8,9% habita en las zonas rurales.El gobierno de izquierdas est� incentivando la inmigraci�n para repoblar las zonas rurales en declive, ya que sus ciudades se ven desbordadas por la afluencia de nuevos residentes, lo que ha convertido al pa�s en un caso at�pico en Europa."Sin inmigraci�n, la Espa�a rural tiene un futuro muy dif�cil", afirm� Francesc Boya, el secretario general para el reto demogr�fico, encargado de supervisar una nueva estrategia nacional para lo que se conoce como la "Espa�a despoblada".El presidente del Gobierno, el socialista Pedro S�nchez, se ha opuesto a la tendencia generalizada en Europa hacia pol�ticas antiinmigraci�n, manteniendo una pol�tica de puertas abiertas en respuesta al envejecimiento de la poblaci�n y al descenso de la natalidad en Espa�a."La �nica manera de mantener lo que podr�amos llamar pir�mides de poblaci�n sostenibles es atrayendo a m�s personas a las zonas rurales", declar� Boya a Financial Times. "Aunque algunos de estos nuevos residentes pueden provenir de las ciudades, muchos llegar�n a trav�s de la inmigraci�n", a�adi�.En menos de un cuarto de siglo, la poblaci�n nacida en el extranjero en Espa�a ha pasado de ser uno de cada 20 residentes a casi uno de cada cinco, una proporci�n incluso mayor que la de Estados Unidos.La llegada masiva de trabajadores inmigrantes, principalmente de pa�ses latinoamericanos, ha contribuido a que Espa�a se convierta en la econom�a avanzada de mayor crecimiento del mundo en los �ltimos dos a�os.Sin embargo, esto est� elevando el precio de la vivienda y sobrecargando las infraestructuras y los servicios p�blicos en las grandes ciudades, quejas de las que el partido populista de extrema derecha Vox se est� haciendo eco.El Ejecutivo de S�nchez, en el poder desde hace casi ocho a�os, ha recibido presiones de Vox y la oposici�n conservadora por lo que consideran su enfoque laxo hacia la inmigraci�n irregular. Las cr�ticas aumentaron tras el anuncio de una regularizaci�n masiva que dar� a al menos medio mill�n de inmigrantes indocumentados la oportunidad de obtener permisos de residencia y trabajo.En las elecciones auton�micas del domingo en Andaluc�a, la regi�n m�s poblada de Espa�a, Vox se convirti� en un partido decisivo con la posibilidad de formar un gobierno de coalici�n con el Partido Popular. Vox se ha comprometido a impulsar pol�ticas de "prioridad nacional" que den prioridad a los espa�oles.El Gobierno central, liderado por los socialistas, present� en febrero una nueva estrategia nacional para las zonas rurales que busca reducir las desigualdades en servicios, infraestructuras y oportunidades econ�micas.Boya, que tambi�n supervisa el medio ambiente, afirm� que el Gobierno no pretende expulsar a la gente de ciudades como Madrid y Barcelona. Explic� que "el Gobierno quiere fomentar el regreso de personas de zonas urbanas que, por cualquier motivo, tiene dificultades porque la vivienda es m�s cara en la ciudad y cuya calidad de vida probablemente mejorar�a sustancialmente en las zonas rurales".Para lograr este objetivo, asegur�, el Gobierno est� financiando iniciativas impulsadas por ayuntamientos rurales, empresas y organizaciones sin �nimo de lucro para atraer inmigrantes y ofrecerles ayuda como clases de idiomas y asesoramiento sobre escolarizaci�n, atenci�n m�dica y pago de facturas.Boya mencion� el ejemplo de Villagat�n, un municipio de poco m�s de 600 habitantes en Castilla y Le�n, que cuenta con una f�brica de sombrillas y vallas cuya plantilla est� compuesta en un 80% por inmigrantes de Senegal, Gambia y Colombia.Los inmigrantes llevan mucho tiempo trabajando en el sector agr�cola del sur de Espa�a. Sin embargo, en el interior del pa�s, los pueblos se han ido despoblando durante d�cadas a medida que los j�venes emigran y las generaciones mayores fallecen. En muchas zonas, se han reducido los servicios de autob�s, se han cerrado escuelas y la asistencia sanitaria escasea.Aunque los residentes nacidos en el extranjero representan casi el 20% de la poblaci�n total de Espa�a, constituyen solo el 8,9% en los municipios menos poblados. Desde 2022, el n�mero de residentes nacidos en el extranjero en Espa�a ha aumentado una media anual de 665.000, alcanzando una poblaci�n total cercana a los 50 millones.La tasa de natalidad del pa�s, de 1,1 nacimientos por mujer, es la m�s baja de la UE despu�s de Malta. Adem�s, cuenta con la mayor esperanza de vida de la UE, de 84 a�os.En otra iniciativa respaldada por el Gobierno, la Fundaci�n Ra�ces, una organizaci�n sin �nimo de lucro, ayuda a buscar empleo a j�venes inmigrantes vulnerables que viven en centros de acogida estatales y ampl�a su �mbito de actuaci�n a las zonas rurales, seg�n Boya.Las subvenciones del Ejecutivo central son modestas: el a�o pasado, las ayudas destinadas a este tipo de proyectos ascendieron a 52 millones de euros. S�nchez ha declarado que este a�o la cifra aumentar� al menos a 80 millones de euros. A diferencia de los gobiernos auton�micos, el Gobierno central no puede ofrecer incentivos fiscales para que la gente se mude a zonas rurales.Otros proyectos, incluido uno gestionado por la fundaci�n Talento 58, vinculada a la Iglesia, buscan inmigrantes dispuestos a hacerse cargo de panader�as, supermercados y bares que, de otro modo, cerrar�an al jubilarse sus due�os."Esto es solo el principio", declar� Boya.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.