Canarias comenzó a usar el pronombre ustedes para sustituir el vosotros a finales del siglo XIX, un uso que provenía de Andalucía Occidental y que impera, a su vez, en América. Algo más de 100 años después, autoridades y lingüistas detectan que este rasgo puede estar remitiendo en favor del vosotros, empleado en el español septentrional. Lo percibe Gonzalo Armas, profesor de secundaria en Gran Canaria. “Desde hace unos añitos, supongo que desde que se popularizaron las redes sociales, el vosotros está cada vez más presente en las clases. Es más, a mis sobrinos pequeños, como ven mucho youtuber, les pasa igual”. Por ello, el Cabildo de Gran Canaria se ha movilizado con una campaña en redes para defender el ustedeo, con la mira puesta en el Día de Canarias, que se celebra el 30 de mayo. “Esto no lo podemos perder. Es algo que forma parte de esa identidad del canario”, sostiene su presidente, Antonio Morales.“Ustedes, no vosotros. Vosotros es de fuera. No suena natural”, sostiene la voz en off del emotivo vídeo que ha lanzado la Corporación insular, y que acumula en dos días más de 500.000 visualizaciones. “El ustedes marca la línea de quiénes somos. Lo usamos por respeto, pero también por identidad y memoria. Y si lo perdemos, no perdemos una simple palabra. Si lo perdemos, renunciamos a nuestra isla”.Antonio Morales (Nueva Canarias) se muestra preocupado ante el avance de este fenómeno. “Entendemos que hay elementos que configuran nuestros valores, nuestra identidad como pueblo. Y el habla, el dialecto de las islas es una manera de singularizarse, cohesionarnos, identificarnos”. Denuncia las “influencias externas” a las que está sometida la población, y teme que esta se “vaya homogeneizando”, a pesar de que la modalidad del castellano que se habla en Canarias sea “la que más se habla en el mundo”.La Academia Canaria de la Lengua, una fundación pública dependiente del Gobierno de Canarias que echó a andar en 1999, admite este fenómeno, aunque recuerda que, incluso en Canarias, el vosotros se ha conservado tradicionalmente en zonas de La Gomera y de La Palma y en algunos municipios de las medianías de Tenerife, sobre todo del sur. En estos últimos, matiza, “se mantiene fundamentalmente entre hablantes de zonas rurales y de avanzada edad”. “Es cierto, asegura la institución en una respuesta a una usuaria, “que hay hablantes canarios que, influidos por la norma imperante en algunas zonas peninsulares, utilizan el pronombre vosotros en situaciones en las que sus padres o sus paisanos utilizarían, sin dudarlo, la forma ustedes”. Explica que “esta imitación de una norma ajena” es, “seguramente” síntoma “de la inseguridad lingüística de algunos hablantes canarios”. La homogeneización que Morales denuncia va más allá de este pronombre. El dirigente apunta a un proceso que afecta al léxico canario en general y pone ejemplos como el abandono del vocablo balde en favor de cubo porque puede ser considerado un “español de segunda”.Humberto Hernández, catedrático de la Universidad de La Laguna y expresidente de la Academia Canaria de la Lengua ve “comprensible” que muchos canarios consideren que “el vosotreo suponga una ”pérdida del rasgo gramatical que más nos caracteriza" debido a la recuperación de pronombre vosotros “considerado más prestigioso por influencia de un castellanocentrismo lingüísticamente injustificado”. En todo caso, matiza que no lo ve razón “para rasgarse las vestiduras”, explica. “El ustedeo no es un rasgo que siempre nos haya caracterizado a los canarios”. Apunta, además, que las lenguas evolucionan “y, por diferentes motivos, se producen cambios que pueden afectar a su estructura”. Coincide en este punto la lexicógrafa tinerfeña y miembro de número de la Real Academia de la lengua, Dolores Corbella. “Yo continúo usando el ustedes con la tercera persona de los verbos en plural, pero son los hablantes los que deciden los cambios: hay que dejar pasar el tiempo”. Corbella valora, a su vez, que hay muchos otros rasgos que “nos definen y que seguimos empleando sin darnos cuenta”, y destaca, entre ellos, la pronunciación atlántica frente a la peninsular.Humberto Hernández sí le concede importancia a los motivos que pueden estar causando este viraje. “Si es por evolución normal, o porque la lengua así lo pide, vale. Ahora, el problema es que este hecho se produzca por algún tipo de imposición o porque se considere que ese español es el más correcto, el más modélico, el más prestigioso. Y lo que es peor: que se siga enseñando en los colegios el sistema pronominal del español peninsular en Canarias. Eso sí me parece grave”.La divulgadora y filóloga clásica Elena Marrero (@elenaa_marrero) trató el asunto en un vídeo que colgó en diciembre en su cuenta de Instagram. “El ustedes no es ni moda ni incorrección, es identidad”, aseguraba. En la publicación, desgranaba las posibles causas de este fenómeno de sustitución. “La poca representación del acento canario en televisión” es la primera de ellas. “A no ser que sea para hacer humor, porque serios parece que no podemos ser”. Y destaca el efecto de las redes sociales, donde streamers o influencers, “teniendo muletillas como hermano o chacho”, están “todo el día con el bro en la boca”. Marrero explica que este fenómeno se puede combatir desde los centros educativos. “Pero, ¿qué pasa cuando ahí también se les hace creer que utilizar el vosotros es hablar bien?”, se pregunta. Aunque sea “sin mala intención”, por utilizar materiales didácticos “hechos con el modelo peninsular” o por un “profesorado que viene de fuera y que no ha recibido la formación suficiente para saber cómo integrar la identidad lingüística de Canarias” en el aula. “A pesar de que forma parte del currículo”, deja caer. Se muestra de acuerdo en este punto Humberto Hernández. “El español en Canarias se ha de enseñar a partir de nuestra modalidad dialectal, con todo lo que esto implica en relación con materiales y recursos —incluidos los humanos— y no partiendo del modelo de otro dialecto, que no es el nuestro y que, erróneamente, se considera superior”. Una tabla de salvación del ustedes, celebra Morales, puede venir de la música. La pujante escena de la música urbana canaria, en la que se insertan artistas como Ptazeta, Cruz Cafuné y, sobre todo, Quevedo, que en su último lanzamiento, El Baifo, funciona como una suerte de grito identitario. “Hay una corriente latente de reafirmación de la canariedad”, concluye el presidente.