Una nueva variedad de cacao fue lanzada en Ecuador tras varios años de estudio. El clon CECA-13 vio la luz oficialmente el 20 de mayo pasado en la provincia de El Oro, en donde fue desarrollado. Su creador, Erwin Cango, explica el proceso, los alcances y las expectativas que esta nueva variedad puede tener en el mercado nacional y en el exterior.¿Cuándo y por qué inició la investigación de esta nueva variedad?La investigación que dio origen a la variedad de cacao CECA-13 nació de una necesidad real del sector productivo. Como bien se dice, la necesidad es la madre de toda innovación.Ante la ausencia de materiales genéticos que respondieran agronómicamente a los cambios climáticos que se han venido intensificando en la zona —como exceso de humedad, variaciones de temperatura, presión de enfermedades y baja estabilidad productiva— surgió la necesidad de crear y desarrollar nuevos materiales capaces de adaptarse a estas condiciones.PublicidadEste proceso de investigación y selección se inició hace varios años en la provincia de El Oro, con el objetivo de obtener una variedad con mejor adaptación climática, buena productividad, tolerancia a enfermedades y un perfil de cacao fino y aromático que represente el potencial genético de nuestra región.¿Cuánto tiempo estuvo en estudio, qué procesos cumplió y cuáles fueron los resultados?La variedad CECA-13 estuvo en proceso de investigación y evaluación durante varios años, dentro de un trabajo continuo de observación, selección y mejoramiento genético realizado en condiciones reales de campo.El proceso se inició en los años 60 y luego en la década de los 90, cuando los problemas climáticos y productivos se hicieron más notorios y afectaron las plantaciones tradicionales de cacao en la zona. Desde entonces comenzó una etapa extensa de recopilación genética, evaluación y selección dirigida.PublicidadPublicidad¿Cuál es el rendimiento por hectárea de esta nueva variedad? En la zona donde se desarrolló y estudió la variedad CECA-13, los rendimientos obtenidos han alcanzado entre 1,8 y 2 toneladas por hectárea al año, mostrando un comportamiento productivo muy favorable bajo las condiciones climáticas de la provincia de El Oro.Además, evaluaciones realizadas en otras localidades indican que esta variedad podría posicionarse tranquilamente en rangos productivos de entre 30 y 35 quintales por hectárea (aproximadamente entre 1.360 y 1.588 kg), dependiendo siempre del manejo agronómico, nutricional y fitosanitario que se implemente en campo.PublicidadGracias a su potencial productivo, adaptación climática y tolerancia a enfermedades fungosas, CECA-13 se perfila como una alternativa competitiva y sostenible para los productores de cacao del país.Una vez que haya cultivos comerciales de esta nueva variedad, ¿cuál estima que sea la producción frente a las otras variedades que existen en Ecuador?Por las características agronómicas observadas durante el proceso de evaluación y selección, en esas condiciones climáticas de alta humedad la variedad CECA-13 presenta un alto potencial productivo frente a variedades actualmente cultivadas en el Ecuador.Uno de los aspectos más importantes es su comportamiento frente a enfermedades fungosas que afectan severamente al cultivo de cacao, como la monilia, la fitóftora y la escoba de bruja. Gracias a su potencial de tolerancia y resistencia a estas enfermedades, la variedad puede mantener una mayor estabilidad productiva y reducir pérdidas en campo, especialmente en zonas de alta humedad y presión fitosanitaria.Esta característica permitiría posicionarse entre los materiales genéticos de cacao más productivos del país no solo por su rendimiento, sino también por su capacidad de adaptación a las condiciones climáticas actuales.PublicidadA ello se suma su perfil organoléptico fino y aromático, que le otorga un valor diferencial importante para mercados especializados y chocolates de alta calidad. Esta combinación entre productividad, adaptación y calidad sensorial convierte a CECA-13 en una alternativa con gran proyección para el futuro del cacao ecuatoriano.¿Esta nueva variedad se podrá exportar? ¿Cómo cree que reaccionen los mercados internacionales?Por sus cualidades organolépticas, reconocidas y valoradas por especialistas en sabores y aromas de cacao fino, la variedad CECA-13 posee un gran potencial para proyectarse hacia mercados internacionales especializados en chocolates finos y de origen.El Ecuador es reconocido mundialmente como un país productor de cacao fino y aromático, y CECA-13 busca fortalecer aún más esa identidad, aportando una genética con características diferenciadas en aroma, sabor y adaptación agronómica.Su perfil sensorial, combinado con su potencial productivo y comportamiento frente a enfermedades, la convierten en una variedad con gran interés para la industria de chocolates prémium, bean to bar (del grano a la barra), y mercados que valoran la trazabilidad, la innovación genética y la calidad sensorial del cacao.Consideramos que la reacción de los mercados internacionales puede ser muy positiva, especialmente en segmentos que buscan chocolates con identidad, historia, origen y perfiles aromáticos únicos, características que hoy tienen alta demanda en consumidores y chocolateros especializados a nivel mundial. 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