El sector cacaotero ecuatoriano se prepara para conocer los últimos avances en ciencia, genética y sostenibilidad aplicados al “pepa de oro”. Del 4 al 6 de agosto, el Centro de Convenciones de Guayaquil Expoplaza será la sede de la 9.ª edición de la Cumbre Mundial del Cacao, un encuentro que este año pondrá bajo los reflectores las innovaciones técnicas indispensables para que el país responda a las nuevas exigencias de los mercados internacionales.En un contexto global que demanda máxima calidad, trazabilidad y procesos sostenibles, además de las discusiones agrícolas tradicionales, la cumbre también se enfocará en la relación entre ciencia y competitividad internacional.Fermentación de aromas y el mapa genético de PalandaEntre las principales novedades científicas que se exhibirán y analizarán en la agenda técnica destacan investigaciones que buscan revolucionar el valor agregado del grano ecuatoriano:PublicidadLa ciencia de la fermentación: Juan Manuel Cevallos, investigador del CIBE-Espol, presentará los últimos hallazgos sobre cómo manipular los procesos de fermentación a nivel químico para potenciar y generar perfiles de aromas específicos en el cacao, un factor clave para la industria del chocolate gourmet.El origen en Palanda: James Quiroz, especialista del Iniap, expondrá una reveladora investigación sobre el origen genético del cacao de Palanda (Zamora Chinchipe), reforzando con evidencia científica la historia del Ecuador como la cuna originaria del cacao domesticado hace más de 5.000 años. Además, Maryuxi Espinoza, de Ecuakao, tratará la calidad del cacao como factor clave para conquistar mercados globales.Mitigación de metales pesados y agroforestería: Ante las estrictas normativas internacionales, expertos como Mirjam Pulleman (Alliance of Bioversity International-CIAT) y Eduardo Somarriba (Catie) mostrarán nuevas prácticas de cultivo bajo sistemas agroforestales que ayudan a controlar la absorción de metales pesados en el suelo y mejoran la resiliencia del cultivo.Además, especialistas como Vladimir Zientek, de StoneX Group, presentarán las proyecciones y tendencias de precios para la campaña global de comercialización 2026/2027.“Desarrollar esta cumbre es una oportunidad para acercar conocimiento actualizado a productores, empresas, técnicos y actores de toda la cadena cacaotera. Durante tres días, los participantes podrán acceder a conferencias especializadas, nuevas prácticas, experiencias internacionales y herramientas que contribuyen a mejorar la calidad, la sostenibilidad y la competitividad del cacao ecuatoriano. Nuestro objetivo es que este encuentro genere aprendizajes aplicables y conexiones que impulsen al sector”, señaló Cecilia Jurado, directora ejecutiva de Expoplaza, firma organizadora del evento.lPor su parte, Ricardo Baquerizo, presidente de Expoplaza, destacó que la Cumbre Mundial del Cacao 2026 representa una plataforma estratégica para proyectar el valor del cacao ecuatoriano ante el mundo. Indicó que este evento no solo fortalece la conversación local sobre productividad, calidad e innovación, sino que también conecta al país con las tendencias, exigencias y oportunidades del mercado internacional. PublicidadPublicidad“Ecuador tiene una historia profundamente vinculada al cacao, y espacios como este permiten mostrar su potencial desde una mirada técnica, comercial y global”, afirmó Baquerizo. La “Pepa de Oro 2026”: evaluando la calidad sensorialMás allá de los laboratorios y la academia, la innovación se trasladará al campo con el tradicional concurso Pepa de Oro 2026, un certamen diseñado para evaluar y premiar las mejores cualidades sensoriales (sabor y aroma) del cacao producido en el país.Este año, fincas y haciendas de provincias como Guayas, Los Ríos y Pichincha —entre ellas la hacienda La Escondida, finca Cosecha de Oro, haciendas Bola de Oro, La Paz, Agrobalao Chico, La Rural, Marisbell, San Miguel, Nazareth, Gran Cacao, El Castillo, Fátima, San José, Margoth, Rioalambi, Cacaoina S.A., finca Vera y CacaoAdventures— exhibirán sus mejores lotes, demostrando la aplicación de técnicas modernas de poda para alta producción, control biológico de enfermedades y poscosecha tecnificada. (I)