Publié le 24 mai 2026 à 10:01.
7 min.
Tendances, portraits, reportages: «Le Temps» s'associe à la «Neue Zürcher Zeitung» dans le cadre d'une série d'articles consacrée à l'horlogerie et la haute joaillerie. Notre dossier dédié
Rossella Baldi, historienne spécialisée en horlogerie des XVIIe et XVIIIe siècles, aime aller au fond des choses. Elle s’est penchée cette fois sur une histoire singulière, celle de l’empierrage, qui consiste à garnir les platines et les ponts de pierres précieuses afin de ralentir l’usure des pivots. Une petite révolution dans l’industrie, qui se déroule comme un roman policier. Avant d’entrer dans le vif du sujet, notre enquêtrice s’interroge et pose en préambule quelques bases méthodologiques.Existe-t-il des épisodes «iconiques» dans l’histoire horlogère? Et si oui, lesquels? Si vous vous intéressez à cette histoire en dehors des récits officiels des marques, mieux vaut éviter de poser ces questions à une intelligence artificielle: la réponse risque de vous décevoir. Nous avons soumis l’exercice à ChatGPT, qui a livré une liste de «dates vraiment iconiques», pour citer ses mots. En tête figurait l’année 1675, présentée comme celle de la fondation de Vacheron Constantin. Cherchez l’erreur: le chatbot a dû avoir un de ses moments d’hallucination, puisque la maison fait remonter ses origines à 1755.La seule histoire de l’innovation horlogère offre pléthore d’épisodes «fondateurs», «transformateurs» et porteurs de «récits forts»: l’intégration progressive des aiguilles des minutes et des secondes, la réalisation de la première horloge à pendule par Christiaan Huygens, le développement de l’échappement à ancre, la naissance de la chronométrie – pour ne citer que quelques exemples des plus connus.
