Met een knuffel van Eeyore, de ezel uit Winnie-the-Pooh, zet Usyk begin deze week voet op Egyptische bodem. De man is bijna 2 meter lang en sloeg menig tegenstander knock-out. Toch komt hij niet zonder het zachte knuffeltje aan bij zijn gevechten.
Usyk kreeg het knuffeltje van Yelizaveta, een van zijn vier kinderen. Ze kochten het in Disneyland in Parijs. Zelf had Usyk in zijn jeugd in de Krim niet de mogelijkheid tot vermakelijke tripjes. Soms was er niet eens geld om brood te kopen.
Toen Usyk op negenjarige leeftijd met een dubbele longontsteking naar het ziekenhuis moest, nam zijn verdriet toe. Hij zag zijn ouders hun laatste geld uitgeven. Usyk begon te bidden, zoals zijn grootmoeder hem had geleerd.
Ondertussen botste Usyk op school geregeld met leraren, vanwege zijn "explosieve karakter". Thuis werd hij door zijn vader nooit omhelsd. Hij kreeg nooit te horen dat zijn vader van hem hield. Toch deed hij alles wat zijn vader zei.
Op jonge leeftijd schreef Usyk een brief aan een denkbeeldige fan uit de toekomst. "Aan mijn fan, Serhii Shumilov, van olympisch kampioen Oleksandr Usyk. 19 september 2009", stond in de brief.
