‘Usyk is kapot, hij is kapot Riek.’’ Het is de tiende ronde, daarna zijn er nog twee te gaan, en het gevecht bij de piramiden van Giza tussen wereldkampioen zwaargewicht Oleksandr Usyk en Rico Verhoeven gaat nagenoeg gelijk op. Dennis Krauweel, een van de twee trainers van de Nederlander, roept aanwijzingen en aanmoedigingen de ring in. ,,Niet overmoedig worden, je bent aan het winnen op deze manier.’’ Naarmate het gevecht vordert en Verhoeven niet onderdoet voor de titelverdediger, scanderen steeds meer toeschouwers zijn naam.
Als de bel heeft geklonken zet Krauweel het krukje weer in de blauwe hoek om Verhoeven – bezig aan pas zijn tweede boksgevecht ooit – klaar te maken voor de voorlaatste ronde. Krachttrainer John van Dijk geeft een zak ijsblokjes aan, Krauweel legt die in Verhoevens nek, de Belgische ‘cutman’ Basha Valon verzorgt het gezicht van Verhoeven, de Britse trainer Peter Fury praat op hem in.
Na een minuut staan de Nederlander (37) en de Oekraïener (39) weer tegenover elkaar, en aan het eind van die elfde en voorlaatste ronde raakt Usyk Verhoeven met een rechtse uppercut en de uitdager gaat neer. De Britse scheidsrechter Mark Lyson begint te tellen, Verhoeven krabbelt op, staat tegen de touwen, Usyk deelt nog wat klappen uit en dan gaat de scheidsrechter voor de Nederlander staan, in de laatste seconde van ronde 11. Hij stopt het gevecht. Verhoeven verliest op een technische knockout, een zeer omstreden beslissing, die tot ver buiten Egypte tot verontwaardigde reacties leidt én lovende kritieken voor Verhoeven. Usyk wint zijn 25ste profpartij, blijft ongeslagen en behoudt zijn wereldtitel van boksorganisatie WBC. Na afloop bleek dat Verhoeven na de tiende ronde nog een puntenvoorsprong had – als het gevecht was doorgegaan was de elfde naar Usyk gegaan en zou de laatste ronde cruciaal zijn geweest.
