„In de alliantie doen we alles in de geest van ‘geen verrassingen’”, zei NAVO-chef Mark Rutte vorige maand. Dat gold ook voor een verlaging van het Amerikaanse aandeel in de verdediging van Europa, die de regering-Trump vorig jaar heeft aangekondigd. Rutte: „Als de Amerikanen zich meer op Azië willen richten, dan doen we dat op een gecoördineerde manier.”
Sindsdien vallen de Europese NAVO-bondgenoten van de ene verbazing in de andere.
President Trump laat zich bij verschuivingen van Amerikaanse militairen niet alleen leiden door geopolitieke overwegingen, maar ook door politieke voorkeuren en persoonlijke irritaties. Nadat de Duitse kanselier Friedrich Merz had gezegd dat de VS in Iran geen heldere exit-strategie hebben, kondigde Washington de terugtrekking van 5.000 militairen uit Duitsland aan en ging de stationering van Amerikaanse kruisraketten in Duitsland niet door.
Vorige week werd de vervanging van 4.000 Amerikaanse militairen, die op roulatiebasis in Polen waren, onverwachts geschrapt, maar binnen een week was dat plan weer van tafel. Donderdag kondigde Trump, via Truth Social, aan dat er 5.000 militairen extra naar Polen gestuurd worden. Hij verpakte het als geste aan zijn politieke vriend, de Poolse president Karol Nawrocki.
