De VS zullen de komende zes maanden heroverwegen hoeveel militairen en bases ze in Europa willen houden. Dat zei de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth donderdag aan het begin van een NAVO-vergadering in Brussel. Uitgangspunt daarbij is dat de NAVO zo snel mogelijk een organisatie wordt waarin Europa opdraait voor zijn eigen verdediging.
De herbezinning op de stationering van Amerikaanse militairen in Europa komt kort nadat de VS aankondigden beduidend minder schepen, vliegtuigen en drones te zullen reserveren voor de collectieve verdediging van Europa. De regering-Trump stelt dat de VS twee grote conflicten gelijktijdig aan moeten kunnen. Washington wil meer middelen apart houden voor een conflict met China in de Indo-Pacific.
De NAVO was veel te lang een papieren tijger en een éénrichtingsstraat. Dat moet stoppen
„Dit wordt een echte herziening”, aldus Hegseth. „Ze wordt zo ingericht dat Europa snel en onomkeerbaar de leiding neemt.” Het was nooit de bedoeling van de alliantie dat Europa afhankelijk werd van de VS, zei Hegseth. „De NAVO was veel te lang een papieren tijger en een éénrichtingsstraat. Dat moet stoppen.”
Hegseth haalde hard uit naar Europese bondgenoten die niet genoeg bijdragen aan de collectieve verdediging. Ook Europese landen die moeilijk deden over het gebruik van havens en bases voor de oorlog in het Midden-Oosten las hij de les. „Deze bondgenoten hebben Amerikaanse zonen en dochters, onze zonen en dochters, in gevaar gebracht door ze geen betrouwbare toegang en overvliegrechten te verlenen.”
