„Toen ik twintig was, had ik het gevoel dat mijn leven eindelijk kon beginnen. Ik was meerdere keren blijven zitten op de middelbare school. Ik dacht dat er iets mis was met mij. Maar in dat jaar veranderde alles: mijn studie ging goed. Ik had plezier in lezen. In de trein van Zwolle naar Utrecht, waar ik de lerarenopleiding Engels volgde, las ik Adverbs van Daniel Handler.
Adverbs bestaat uit korte verhalen die telkens draaien om een andere vorm van verliefdheid. De ene keer is iemand ‘immediately in love’, de andere keer ‘briefly’. De situaties zijn vrij absurd. Zo opent het boek met een man die zijn relatie niet durft te beëindigen, vervolgens smoorverliefd wordt op zijn taxichauffeur en hem daarna door de stad achtervolgt. Sommige personages keren later terug, terwijl andere juist dezelfde naam dragen maar niet dezelfde persoon zijn. Daardoor word je als lezer voortdurend op het verkeerde been gezet.
Dat Adverbs bij mij zo aansloeg, was niet zomaar. Zoals veel tieners in de jaren negentig en nul bracht ik een groot deel van mijn tijd online door. Ik zocht toentertijd naar contact met leeftijdsgenoten, wat in Zwolle niet goed lukte. Online had ik contact met mensen van over de hele wereld, onder wie een vriendin uit Canada die me af en toe pakketjes stuurde.
