Renee Gladman (VS, 1971) heeft, vermomd als personage ‘R.’, een missie: het schrijven van een lesbische romance. Een romance is een verhaal waarin twee personen om elkaar heen draaien tot ze elkaar uiteindelijk vinden. Het is genrefictie: de verhalen ontrollen zich volgens bepaalde kaders, en er wordt veelvuldig gebruik gemaakt van tropes: standaardmanieren om zaken voor het voetlicht te krijgen.
Tropes in lesbische romances zijn bijvoorbeeld, aldus R., die er „honderden” las, dingen met ogen: „Je knijpt je ogen tot spleetjes om te observeren of te dreigen, soms om te bekritiseren of flirten. […] Ogen die zich voortdurend vullen met tranen”. Of extréém nat worden van opwinding, of blozen: „In de meeste lesbische romances zijn de personages wit, dus het is alsof ik een gedegen opleiding heb gevolgd in hoe witte vrouwen smachten en liefhebben en ruziemaken en communiceren… in fictie? In deze boeken is blozen een soort betaalmiddel.”
Het is duidelijk dat het resultaat van R’s noeste inspanningen om tot een lesbische romance te komen, niet leiden tot een lesbische romance. Niet helemáál: Mijn lesbische roman is voor de goede verstaander een erg grappige, bevreemdende en bij vlagen onbegrijpelijke leeservaring. Het bevat delen van een romance tussen een zekere June en Thena en een interview tussen interviewer ‘I.’ en R., waarin ze R’s artistieke proces uitvoerig ontleden.
