Le stelle sopra il Sud America sono diventate punti nevralgici di una lotta geopolitica, con alti funzionari americani che cercano di bloccare i piani degli astronomi per timore che la Cina possa utilizzarli per scopi militari. L'amministrazione Trump afferma di star applicando una versione aggiornata della Dottrina Monroe, in parte per contrastare la crescente influenza della Cina nell'emisfero occidentale. Cina che è un partner commerciale chiave per molti paesi dell'America Latina, a partire dall'Argentina, e sta cercando di costruire legami scientifici e di sicurezza. Le sue relazioni nella regione potrebbero essere oggetto di discussione nei colloqui ufficiali che si terranno questa settimana a Pechino tra il presidente americano Donald Trump e quello cinese Xi Jinping. L'anno scorso il Cile ha bloccato un progetto cinese per un osservatorio astronomico nel deserto di Atacama, in seguito alle forti pressioni degli Usa. E nel caso del radiotelescopio di Cesco, che sarebbe il più grande del suo genere in Sud America, le autorità hanno trattenuto in dogana per nove mesi alcuni componenti chiave. Secondo un documento del capo di gabinetto del governo argentino, violazioni procedurali nel rinnovo dell'accordo con la Cina hanno impedito la realizzazione del progetto.