La ricina è una proteina tossica presente nei semi del ricino. Si tratta di una delle tossine più letali mai scoperte: una singola molecola è sufficiente per uccidere un'intera cellula. Con la pianta si produce l'olio di ricino del tutto innocuo e ampiamente usato in medicina come purgante. Le foglie vengono usate nella cosmetica ma anche per i dolori o infiammazioni cutanee. I fiori sono invece ornamentali. Nonostante i semi siano letali, la pianta è diffusa e non è proibita la vendita a differenza della ricina.
Da dove viene
La ricina è estratta dalla pellicola interna del rivestimento del seme di ricino. La dose mortale per l'uomo è di soli 0,2 mg, una quantità che si può ricavare da appena otto semi.
Non fu intossicazione ma omicidio, madre e figlia avvelenate con la ricina a Natale
Vie di esposizione e sintomi
