La fermentazione è tra le più antiche tecniche alimentari conosciute. Sin dal 10.000 a.C. è stata utilizzata per conservare il cibo e, dal 5.000 a.C. circa, Sumeri ed Egizi l’hanno impiegata per produrre pane, vino e birra. Ignorandone il meccanismo, la consideravano un miracolo concesso dagli dei.

Sarà, nel XIX secolo, Louis Pasteur a dimostrare che quel «miracolo» era il risultato dell’attività di microrganismi potentissimi.