Un fármaco que inocula en la sangre un veneno para mosquitos transmisores de malaria. Esta idea, la de utilizar el propio cuerpo humano para asesinar a estos vectores de paludismo y reducir así la transmisión de esta enfermedad, es la que está detrás de un nuevo estudio publicado en la noche de este miércoles en The New England Journal of Medicine. Se trata del ensayo clínico BOHEMIA, la mayor investigación hasta la fecha donde se examina el potencial del fármaco ivermectina como herramienta complementaria para el control de la malaria.
El proyecto, coordinado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), en colaboración con el Centro de Investigación en Salud de Manhiça y el KEMRI-Wellcome Trust Research Programme y financiado por Unitaid, demostró que la ivermectina combinada con el uso de mosquiteras logró reducir en un 26% las nuevas infecciones de malaria. Este fármaco antiparasitario, usado para tratar enfermedades tropicales desatendidas como la oncocercosis y la filariasis linfática, ha demostrado ser capaz de reducir la transmisión de la malaria al matar a los mosquitos que se alimentan de personas tratadas con este medicamento.
El ensayo clínico administró una vez al mes durante tres meses 400 microgramos por cada kilogramo de este fármaco a 28.932 niños de entre 5 y 15 años en Kwale, un condado costero de Kenia con alta carga de malaria. La prueba suministró más de 56.000 tratamientos al inicio de la temporada de lluvias. “Ese es el momento en que los mosquitos se reproducen de forma exponencial, pero si tú logras pillarles al comienzo, es posible que trunques esa curva que va subiendo y entonces disminuya la transmisión”, explica en una entrevista por videollamada Carlos Chaccour, coinvestigador principal de BOHEMIA e investigador de ISGlobal en el momento del estudio. Pasados los tres meses, los resultados fueron prometedores: los niños y niñas que recibieron ivermectina presentaron una reducción del 26% en la incidencia de malaria respecto a aquellos que recibieron albendazol, el fármaco de control utilizado en el estudio.
