Èbellissima, con le sue ali puntinati e i colori vivaci, ma nasconde un pericolo che sta mettendo in allerta l’intera Europa: la lanterna maculata, Lycorma delicatula, è una specie invasiva originaria di Cina e Vietnam, nota per il suo potenziale distruttivo su vigneti, frutteti e colture agricole. Sembra una farfalla, invece è una cicalina parassita che sta flagellando gli Stati Uniti ed è purtroppo arrivata anche in Europa: è stata avvistata in Spagna e ora anche l’Italia è considerata a rischio.
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11 Giugno 2025
Un pericolo in volo: perché preoccuparsi
La lanterna maculata non punge, non morde e non è velenosa per l’uomo. Ma questo insetto, lungo circa 2,5 centimetri, è una minaccia concreta per l’ambiente e l’agricoltura. La sua bellezza, – sia da farfalla, con ali anteriori grigio-marroni punteggiate di nero e ali posteriori cremisi, che da ninfa, la forma giovanile, nera e rossa - nasconde un comportamento aggressivo verso le piante: si nutre della linfa di oltre 170 specie vegetali e lascia dietro di sé una scia di melata zuccherina che favorisce muffe, parassiti e il declino delle piante colpite. Tra le sue vittime preferite ci sono vite, alberi da frutto, meli, drupacee, acero, noce, betulla, e il suo ospite principale: l’ailanto, Ailanthus altissima, un albero invasivo naturalizzato in Italia e in altri paesi europei. Questo legame rende il nostro Paese un ambiente perfetto per la sua proliferazione.
