Il ritiro di Arnaldi, parla papà Fabrizio: “Non lo meritava”

Più degli avversari poté il virus. È un nemico sottile, infido e non affrontabile con la racchetta quello che, al Roland Garros di Parigi, ha fermato la rincorsa di Matteo Arnaldi verso la prima finale di un torneo del Grande Slam. Quando si pregustava il dolce sapore di una semifinale tutta azzurra con l’altro italiano Flavio Cobolli, i malanni accusati nella notte tra giovedì e ieri si sono rivelati più preoccupanti e, soprattutto, debilitanti di quanto previsto e hanno precluso al tennista sanremese la partecipazione al derby. Nella giornata di giovedì Matteo si è allenato ma in serata ha iniziato a non sentirsi al top della forma e, durante la notte, sono subentrati problemi gastrici e vomito. «Ancora attorno a mezzogiorno, quando mi ha telefonato – afferma il papà Fabrizio – Matteo sperava di poter scendere in campo alla sera. Nel corso del pomeriggio ha continuato a sentirsi male e anche alcune pastiglie di antiemetico non hanno sortito effetto: la situazione fisica è peggiorata. In tutto il giorno non è riuscito a mangiare nulla ed era disidratato. In quelle condizioni non solo non è possibile pensare di scendere in campo, ma rischiare vuol dire andare in contro al pericolo di fare ancora peggio e compromettere più seriamente la salute e anche i prossimi tornei». Dopo un torneo giocato ad altissimo livello, una chiusura che lascia l’amaro in bocca. «Matteo non si meritava un epilogo simile – conferma papà Fabrizio. – Quando arrivi a una semifinale, oltretutto di un torneo come il Grande Slam, vuoi scendere in campo. Poi puoi vincere o perdere, quello si vedrà, ma l’importante è potersi giocare la propria chance. Non giocare, in un palcoscenico simile, dopo tutto ciò che è stato costruito, è un merito che vuoi assaporare fino in fondo, comunque vada. Invece è arrivato il suo primo ritiro da un incontro». E in effetti il percorso di Matteo Arnaldi al Roland Garros avrebbe senza ombra di dubbio meritato un epilogo da lottatore, come già avvenuto nei precedenti incontri, soprattutto nella sfida epica degli ottavi con Frances Tiafoe. «Ha giocato un grande torneo – ribadisce il padre – e questo lenisce almeno in parte l’amarezza. Tuttavia, non è ancora al massimo, viaggia all’incirca sul 70 per cento del suo potenziale: il recupero dall’infortunio prosegue ma non è ancora risolto del tutto. Sta tornando sui suoi livelli, e anche le classifiche Atp, da lunedì prossimo, gliene renderanno merito». L’accesso alla semifinale e i relativi punti acquisiti, infatti, all’aggiornamento del ranking dopo il torneo parigino gli faranno scalare per 70 posizioni, passando d’un balzo dalla pozione 104 alla 34. L’avvicinamento a quello che è il suo record (è stato numero 30 al mondo attorno al Ferragosto del 2024), gli varranno anche un “benefit” pratico: basteranno due mancate iscrizioni di coloro che lo precedono in graduatoria per puntare ad entrare a Wimbledon come testa di serie. «Guardiamo avanti – è il parere concorde di Arnaldi padre e figlio. – Certo che questo virus è stato un brutto colpo di sfortuna».

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