En el coraz�n del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, la ruta hasta la Cola de Caballo sigue siendo una de las grandes excursiones del Pirineo. El sendero recorre el valle de Ordesa entre bosques, cascadas, paredes de roca y praderas de monta�a hasta alcanzar la espectacular cascada que da nombre al recorrido.Hay rutas que se convierten en cl�sicos por una raz�n: pasan los a�os, aumenta su popularidad y, aun as�, cuando uno llega al final entiende perfectamente por qu� todo el mundo habla de ellas. Es lo que sucede con la ruta de la Cola de Caballo, en el valle de Ordesa. El recorrido atraviesa uno de los paisajes m�s espectaculares del Pirineo aragon�s, siguiendo el r�o Arazas entre hayedos, cascadas, paredes de roca y praderas de origen glaciar hasta llegar a la famosa cascada.La ruta forma parte del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, uno de los grandes espacios naturales protegidos de Espa�a. Y aunque el nombre de Cola de Caballo sea el que se ha hecho famoso, en realidad existen varias maneras de descubrir este valle: desde el itinerario cl�sico, apto para buena parte de los senderistas, hasta alternativas m�s exigentes que permiten contemplarlo desde las alturas.La ruta cl�sica: 16 kil�metros entre bosques y cascadasUno de los puntos m�s espectaculares del recorrido es las Gradas de Soaso.ShutterstockLa opci�n m�s conocida comienza en la Pradera de Ordesa, desde donde se sigue el curso del Arazas valle arriba. La excursi�n hasta la Cola de Caballo tiene aproximadamente 8 kil�metros por sentido, por lo que hay que contar con unos 16 kil�metros entre ida y vuelta. No es una ruta t�cnicamente complicada, pero s� requiere cierta preparaci�n f�sica por la distancia y el desnivel.Lo mejor es que el paisaje cambia constantemente. Al principio, el sendero se interna entre �rboles y avanza junto al r�o. Poco despu�s aparecen las primeras cascadas, entre ellas las de Arripas, La Cueva y El Estrecho, antes de llegar a uno de los puntos m�s espectaculares del recorrido: las Gradas de Soaso.Aqu� el agua desciende por una sucesi�n de escalones naturales de roca, creando peque�as cascadas y pozas. Es uno de esos lugares donde merece la pena olvidarse durante unos minutos de llegar al destino y simplemente disfrutar del paisaje.Despu�s de las Gradas de Soaso, el valle se abre y el bosque deja paso a las grandes praderas del circo de Soaso. Las paredes de roca se levantan a ambos lados y, al fondo, aparecen algunas de las cumbres m�s importantes del macizo. Finalmente, el sendero conduce hasta la Cola de Caballo, una cascada que cae desde la pared del circo y que marca el final del recorrido tradicional.La alternativa m�s espectacular: Senda de los Cazadores y Faja de PelaySe puede realizar un recorrido circular m�s exigente por la Senda de los Cazadores y la Faja de Pelay.ShutterstockQuienes ya conozcan la ruta cl�sica o busquen una excursi�n m�s exigente tienen otra posibilidad: realizar un recorrido circular por la Senda de los Cazadores y la Faja de Pelay.La diferencia es importante. En lugar de avanzar tranquilamente por el fondo del valle, esta variante comienza con una subida fuerte desde la Pradera de Ordesa hasta el mirador de Calcilarruego. El esfuerzo inicial tiene recompensa: desde arriba se obtiene una de las panor�micas m�s impresionantes del valle de Ordesa.A partir de ah�, el camino contin�a por la Faja de Pelay, un recorrido elevado que permite avanzar con el valle pr�cticamente desplegado a los pies del senderista. Finalmente, el itinerario desciende hacia Soaso y conecta con el tramo final de la ruta convencional hasta la Cola de Caballo.Es una ruta de alrededor de 18 kil�metros, pero la distancia no es lo m�s importante. La dificultad est� en el desnivel y en la exigencia del primer tramo, por lo que no es la opci�n que conviene elegir si se visita Ordesa por primera vez y no se tiene experiencia en monta�a.Una tercera opci�n: quedarse en las Gradas de SoasoOtra opci�n para disfrutar del entorno es realizar un recorrido sencllo hasta las Gradas de Soaso.ShutterstockNo todo el mundo necesita llegar hasta la Cola de Caballo. Para quienes viajan con ni�os, no est�n acostumbrados a caminar durante varias horas o simplemente quieren disfrutar de Ordesa sin hacer la excursi�n completa, existe una alternativa mucho m�s llevadera: hacer parte del recorrido y regresar antes de llegar al final.Llegar hasta las Gradas de Soaso ya permite contemplar algunos de los paisajes m�s representativos del valle. Adem�s, el camino hasta este punto concentra cascadas, bosque y r�o, por lo que sigue siendo una excursi�n muy completa.Esta opci�n tambi�n resulta interesante para quienes quieran combinar el senderismo con otras visitas por la zona y no quieran dedicar pr�cticamente todo el d�a a caminar.C�mo llegar: el detalle que hay que tener en cuenta en veranoLos autobuses salen desde Torla y realizan el trayecto hasta el aparcamiento de la Pradera de Ordesa.ShutterstockUno de los errores m�s habituales es pensar que basta con conducir hasta la Pradera de Ordesa y comenzar a caminar. En temporada de mayor afluencia, el acceso de veh�culos particulares est� restringido y es necesario dejar el coche en Torla y utilizar el servicio de autob�s habilitado para llegar hasta la Pradera.Los autobuses salen desde Torla y realizan el trayecto hasta el aparcamiento de la Pradera de Ordesa, con una frecuencia aproximada de 15-20 minutos en los periodos de funcionamiento.Por eso, si se va en verano, conviene consultar previamente los horarios y llegar con margen suficiente. Para una ruta de esta duraci�n, empezar temprano es adem�s una buena idea: permite caminar con temperaturas m�s agradables y disponer de m�s tiempo para hacer paradas.Aunque sea una de las rutas m�s famosas del Pirineo, sigue siendo una excursi�n de monta�a. No conviene afrontarla como un simple paseo tur�stico.Lo imprescindible es llevar agua suficiente, algo de comida, protecci�n solar, gorra y calzado adecuado. Tambi�n es recomendable llevar una capa impermeable incluso en verano: el tiempo en el Pirineo puede cambiar r�pidamente y las tormentas son posibles durante los meses c�lidos. El m�vil debe ir cargado y, aunque buena parte del recorrido sea sencillo, no est� de m�s llevar una peque�a bater�a externa. Tambi�n hay que consultar la previsi�n meteorol�gica antes de salir y renunciar a la excursi�n si las condiciones no son adecuadas.Para la ruta cl�sica completa conviene reservar pr�cticamente todo el d�a. Aunque el tiempo efectivo de marcha puede rondar varias horas, hay que sumar las paradas, fotograf�as, descansos y el tiempo que se tarda en disfrutar de los diferentes puntos del recorrido.Una planificaci�n razonable es salir temprano de la Pradera, avanzar sin prisas, parar en las cascadas y las Gradas de Soaso, llegar a la Cola de Caballo y dedicar unos minutos a descansar antes de emprender el regreso.Quienes opten por la Senda de los Cazadores y la Faja de Pelay deber�n reservar todav�a m�s tiempo y tener en cuenta que se trata de una ruta considerablemente m�s exigente.No todo termina en la Cola de CaballoUna de las ventajas de visitar Ordesa es que la Cola de Caballo puede ser solo el comienzo de un viaje por el parque. El valle de Ordesa es uno de los cuatro grandes sectores del Parque Nacional, junto con A�isclo, Escua�n y Pineta, cada uno con paisajes y rutas diferentes.Por eso, si se dispone de varios d�as, merece la pena no concentrar toda la escapada en esta �nica excursi�n. El entorno de Torla, Broto y A�nsa permite adem�s combinar monta�a, pueblos y gastronom�a, convirtiendo la ruta en una escapada mucho m�s completa por el Pirineo aragon�s.La Cola de Caballo es una de esas excursiones en las que el destino est� a la altura del camino. La cascada final es el objetivo, pero las Gradas de Soaso, el r�o Arazas, los hayedos, los grandes paredones de Ordesa y las vistas del macizo hacen que el recorrido sea, en realidad, una sucesi�n de peque�os destinos.Y esa es probablemente la raz�n por la que, pese a ser una de las rutas m�s transitadas y conocidas de los Pirineos, contin�a impresionando a quienes la recorren por primera vez.