vandaag, 12:05De bekende Haagse groentewinkel Koot heeft nog geen jaar na de overname de deuren gesloten. De eigenaren droegen hun bekende zaak aan de Frederik Hendriklaan na meer dan 110 jaar over aan een jonge ondernemer uit Rotterdam. Maar die heeft er de brui aan gegeven.'Te huur', staat er levensgroot in knalgeel aangeplakt op het pand. Decennialang gingen hier groenten en fruit over de toonbank. Maar er werden vooral kant-en-klare maaltijden uit eigen keuken verkocht, zoals stamppotten met een balletje gehakt of rookworst, een dessert, een salade of een huisgemaakte smoothie met vers fruit.De doorgaans niet onbemiddelde clientèle van de statige winkelstraat wist Eetidee Koot, tot drie keer tot uitgeroepen tot beste groentewinkel van Nederland, altijd prima te vinden. Maar na drie generaties en een 110-jarig bestaan, is er nu toch ineens een einde gekomen aan de zaak. De SmaakzaakVorig jaar zomer overhandigde de familie Koot na 45 jaar hard werken de sleutels van hun winkel aan een nieuwe ondernemer, Dennis den Otter. Hij heeft een catering- en productiebedrijf, EET-BELEEF, dat zich richt op ministeries, overheidsorganisaties, congres- en congrescentra, inflightcatering en bedrijfsrestaurants.Hij doopte de zaak aan de Fred om in 'De Smaakzaak'. 'Inmiddels is die formule verkocht aan een grote retailgroep. Deze partij heeft de ambitie om de formule verder te ontwikkelen en de komende maanden op verschillende locaties in grote steden nieuwe winkels te openen', zegt Den Otter tegen Omroep West.Verbouwing van meer dan 100.000 euroOm welk groot bedrijf het gaat en welk bedrag er met de overname is gemoeid, kan hij niet vertellen. Wel is duidelijk dat de voormalige zaak van Koot niet aan de nieuwe eigenaar van de formule is verkocht en dus niet meer opengaat.En dat is opmerkelijk, want Den Otter sloeg aan de Frederik Hendriklaan meteen flink aan het verbouwen en verspijkerde naar eigen zeggen meer dan een ton aan de groentezaak. Toch trekt hij nu de stekker eruit. Waarom?Als we rondvragen, horen we van verschillende kanten dat klanten afhaakten omdat het assortiment veranderde. Ook vonden sommige mensen de winkel veel te donker geworden, vertelt Sander Geenen. Hij is voorzitter van de winkeliersvereniging.Veel vragen'Jammer dat het zo is gelopen, maar wat de reden erachter is, weet ik niet. Ook ik hoorde van veel mensen terug dat ze er niet meer de kwaliteit vonden die ze zochten. Een heel ander assortiment en inderdaad een te donkere zaak', vertelt hij.'Ik heb er ook nog veel vragen over. Maar het is sowieso altijd jammer als winkels verdwijnen. Het is fijn als er toch ook een goede versspecialist in de straat zit.' Den Otter erkent dat mensen de zaak 'te donker' vonden, maar heeft een andere verklaring voor de sluiting.'Het is niet juist om te stellen dat Eetidee Koot is omgebouwd tot De Smaakzaak, vervolgens niet goed liep en daarom buiten de verkoop is gehouden. Gilliam en Simone hebben ongeveer een jaar geleden bewust besloten hun onderneming aan ons over te dragen.''Goed over nagedacht''Om de activiteiten toekomstbestendig te maken, waren vervolgens bedrijfsmatige aanpassingen nodig. Met name de marges op groente en fruit zijn bijzonder laag.''De overgang naar De Smaakzaak maakte deel uit van een transitie waar vooraf uitgebreid over was nagedacht. Uiteindelijk kwamen meerdere ontwikkelingen samen: onze bedrijfsverhuizing, de toekomstvisie van onze moedermaatschappij en de gewenste positionering van onze commerciële activiteiten.'Andere focus'EET-BELEEF is in de eerste plaats een catering- en productiebedrijf.' Den Otter richt zich nu vooral daarop en heeft recent een nieuw, flink groter bedrijfspand in gebruik genomen. Naar eigen zeggen zag hij zijn omzet het afgelopen jaar met 40 procent groeien. We benaderen ook Giliam en Simone Koot, de vorige eigenaren. 'Dit is echt is vervelend om te zien, dat de zaak op de Fred dicht is. We gunden hem het allerbeste', laten zij weten. 'We hebben alle recepturen overgedragen en ook het personeel. Maar er zijn toch wat andere keuzes gemaakt qua assortiment.'Vakantieperiode bleek slotakkoordBinnen een jaar was de zaak, in de volksmond ook wel 'groentejuwelier' genoemd, gesloten. 'In juli hing er een briefje dat de winkel tot augustus dicht was vanwege vakantie, maar daarna verscheen er een te huur plakkaat op het raam', vertelt Giliam. 'Die titel van juwelier doet afbreuk aan onze jarenlange passie en inzet. Wij hebben altijd geprobeerd voor iedereen toegankelijk te blijven, maar wel met de focus op smaak en kwaliteit. Onze klanten wisten dat echt te waarderen en hoefden, in tegenstelling tot bij de supermarkt, ook minder weg te gooien.'Nieuwe eigenaar geeft uitlegEn ja, ze zijn zeker geraakt door de sluiting. 'Het blijf toch je kindje, hè', zegt Simone. Verder willen de twee niet op de kwestie ingaan. 'We hebben hier geen enkele weet van en zijn er niet bij betrokken. We gaan ook niet zwarte pieten, dat willen we zeker niet', klinkt het netjes.Dennis den Otter mailt ons een uitleg. 'EET-BELEEF is in de eerste plaats een catering- en productiebedrijf. Daarnaast exploiteerden wij enkele commerciële versconcepten onder verschillende merknamen. Er was slechts één winkel onder de naam De Smaakzaak: de locatie aan de Frederik Hendriklaan in Den Haag.''Richten op de toekomst''We kiezen er bewust voor onze mensen, middelen en managementcapaciteit te richten op de activiteiten waarin voor onze organisatie de grootste toekomstkansen liggen.' Ook hij vindt het ergens wel jammer dat de zaak aan de Fred nu is gestopt. 'Dat hiermee een onderneming met een geschiedenis van ruim honderd jaar in haar oorspronkelijke vorm is gestopt, realiseren wij ons terdege.'Respect voor familie Koot'Wij hebben veel respect voor die historie en voor wat Gilliam, Simone en de generaties vóór hen hebben opgebouwd. Tegelijkertijd hadden Gilliam en Simone zelf al bewust voor overdracht gekozen.'Het personeel is volgens hem goed terechtgekomen. 'Wij hebben geprobeerd die overgang zorgvuldig vorm te geven. Verschillende voormalige medewerkers hebben binnen onze organisatie een nieuwe werkplek gekregen, onder meer in onze bedrijfsrestaurants en op de logistieke afdeling.'Pand staat te huurDe winkelruimte in het Statenkwartier staat inmiddels dus te huur, voor 5500 euro per maand exclusief BTW. Wie door de ramen kijkt, ziet dat de winkel bepaald nog niet leeg is: alle spullen staan er nog in, alsof de deur elk moment weer open kan gaan.Maar plannen om de zaak nieuw leven in te blazen, heeft het echtpaar Koot in elk geval niet. 'We hebben veertig jaar lang hard gewerkt samen, het is wel mooi geweest', zegt Giliam. 'We maakten elke dag alles zelf en vers, dat was enorm veel werk.'Zijn vrouw beaamt dat. 'Ja, ik stond elke ochtend om 4.00 uur op om alles op tijd af te hebben. We zijn nu lekker met pensioen, het is goed zo.' Komt er in het pand, dat nog steeds eigendom van Den Otter is, een nieuwe groentezaak?'Iedereen die interesse heeft in de locatie is van harte welkom om via de makelaar een afspraak voor een bezichtiging te maken. Voor een geschikte partij zijn wij bovendien bereid de winkel volledig casco op te leveren.'Flexibele ruimte'Daarmee ontstaat een flexibele ruimte die naar eigen inzicht kan worden ingericht en waar uiteenlopende typen ondernemers een succesvol concept kunnen realiseren.'Modewinkel sluit na bijna 60 jaar de deuren: 'Kleinkinderen vragen of we mee op vakantie gaan' - Omroep West(opent in nieuw venster)Groente- en fruitkiosk stopt na 121 jaar: 'Nooit voor het grote geld gegaan' - Omroep West(opent in nieuw venster)