vandaag, 19:32De Albert Heijn aan de Nieuwe Binnenweg in Rotterdam is na een verbouwing weer open. Achter de vernieuwde winkel schuilt een bijzonder stukje Rotterdamse geschiedenis: op precies deze plek opende Albert Heijn in 1955 de eerste volwaardige supermarkt van Nederland.In al die jaren is een hoop veranderd. Waar klanten nu direct tussen groente en fruit binnenkomen, stonden destijds koffie en thee vooraan. Het idee dat je al je boodschappen zelf uit een schap kon pakken, was in een groot deel van de jaren 50 nog ongekend. RevolutionairDe winkel aan de Nieuwe Binnenweg was met zo'n 340 vierkante meter destijds revolutionair. Voor het eerst bracht Albert Heijn een compleet assortiment - inclusief verse groente, fruit en vlees - samen onder één dak. Daarmee zette de supermarktketen een grote stap in de modernisering van het doen van boodschappen."Als je hier in 1955 binnenkwam, zag je niet meteen de groenteafdeling”, vertelt supermarktmanager André van Loo, die al 44 jaar bij Albert Heijn werkt. "Groente lag juist aan het einde van de winkel. Dat waren kwetsbare producten, dus die nam je pas als laatste mee." Die indeling zegt veel over hoe boodschappen doen in zeventig jaar tijd veranderde. Tegenwoordig begint de winkel juist met een uitgebreide versafdeling. "Nu willen we klanten inspireren. Je komt binnen en denkt: wat ga ik vandaag eten? Daarom starten we met groenten en verse producten."Van bediening naar zelfbedieningDe supermarkt op de Nieuwe Binnenweg kwam niet uit de lucht vallen. Tot begin jaren vijftig werden klanten nog volledig geholpen aan een toonbank. Suiker werd afgewogen, koffie vers gemalen en medewerkers verzamelden alle boodschappen.In 1952 opende Albert Heijn in Schiedam de eerste zelfbedieningswinkel. Drie jaar later volgde in Rotterdam de eerste volwaardige supermarkt, waar ook verse afdelingen werden toegevoegd. "Voor die tijd was het heel bijzonder dat mensen zelf producten uit de schappen mochten pakken,”, zegt Van Loo. "Dat vergde echt gewenning."Winkelkarretjes en spaaractiesWie oude foto's bekijkt, ziet nog iets opvallends: winkelwagens ontbreken. "In het begin waren er alleen mandjes”, vertelt Van Loo. "Later ontdekte Albert Heijn dat Amerikanen meer boodschappen kochten doordat ze winkelwagens gebruikten." Daar speelde nog iets anders mee. Veel Nederlandse huishoudens hadden midden jaren vijftig nog geen koelkast. Daardoor werd minder voorraad ingeslagen. Albert Heijn introduceerde zelfs een spaaractie waarmee klanten konden sparen voor een koelkast.Rotterdam als proeftuinDat juist Rotterdam de eerste volwaardige supermarkt kreeg, was geen toeval. De stad stond in de wederopbouw symbool voor vernieuwing en was bovendien een belangrijke markt waar concurrent De Gruyter sterk vertegenwoordigd was. De supermarkt aan de Nieuwe Binnenweg werd daarmee het begin van het winkelconcept zoals we dat nu kennen: zelf kiezen, vrij door de winkel lopen en een compleet assortiment onder één dak.De historische locatie is onlangs dus opnieuw verbouwd. Hoewel de winkel binnen dezelfde muren bleef, voelt hij volgens vaste klanten veel ruimer aan. De heropening werd niet verricht door een bestuurder, maar samen met een vaste klant en medewerker Frans de Neef, die al ruim 25 jaar in de winkel werkt. 'Het draait om de mensen'"Dat zegt veel over deze winkel," vindt Van Loo. "Het draait hier om de mensen. Voor hem voelt de vestiging als thuiskomen. Hij werkte er eerder in zijn loopbaan en keerde terug zodra die kans zich voordeed "Deze buurt is ontzettend divers. Je ontmoet hier mensen uit alle lagen van de samenleving. Dat maakt het werken hier al 44 jaar lang nog steeds bijzonder."Ondertussen blijft ook de supermarkt veranderen. Waar de grootste vernieuwingen vroeger zelfbediening en winkelwagens waren, helpen tegenwoordig zelfscankassa's en kunstmatige intelligentie bij het voorspellen van de vraag en het slimmer inrichten van de winkel. Maar één ding is volgens Knaap al die jaren hetzelfde gebleven: "We proberen het boodschappen doen steeds makkelijker te maken voor onze klanten."