maandag 29 juni, 18:48Wie voorheen bij de Voedselbank Veendam aanklopte, ging naar huis met een krat vol boodschappen die een ander had samengesteld. Maar dat is nu verleden tijd. De voedselbank heeft een volwaardige winkel geopend, waar afnemers zelf een winkelwagentje kunnen vullen, zonder langs de kassa langs te hoeven.De schappen staan vol, het magazijn puilt uit en aan het einde van de winkel staat bedrijfsleider Nel van der Velde. 'Dit is een winkel zonder kassa', lacht Van der Velde.Voorzitter Albert Greven weet nog precies hoe het eerst ging. 'We werkten met kratten die wij vooraf voor de cliënten vulden. Maar in de praktijk werd een aantal producten niet gebruikt. Bovendien voelt het niet goed als een ander voor jou beslist wat je krijgt.'Dat is nu dus anders. Afnemers van de voedselbank komen elke vrijdagochtend binnen met een winkelwagentje en vullen dat zelf. 'De één zegt: ik heb dit vandaag nodig, en pakt het. De ander zegt: dat heb ik niet nodig, dat laat ik liggen. Of: ik heb wel zin in een paar crackers', beschrijft Greven. 'Op die manier kun je langzaam je wagentje vullen.'KeuzestressVorig jaar werd al gestart met een gedeeltelijk winkelconcept, woensdag werd die stap volledig gezet. Burgemeester Annelies Pleyte verrichtte de officiële opening.In het begin vroeg het nieuwe systeem wel wat gewenning. Van der Velde merkte dat cliënten soms niet goed wisten wat ze moesten doen met al die keuze. 'Ze hadden soms een soort keuzestress, maar ze weten nu dat er iedere week voldoende producten zijn en er elke week weer genoeg kan worden meegenomen voor de week erop.'Voor negentig procent mogen ze de keuze helemaal zelf makenHoe de hoeveelheid bepaald wordt? Via kleurencodes. Elke code staat voor een gezinsgrootte, en die correspondeert met de kleuren op de stellingen. Een gezin van vier personen krijgt zo genoeg mee voor drie dagen. 'Voor negentig procent mogen ze de keuze helemaal zelf maken', zegt Van der Velde. Ze hebben daarbij de keuze uit zowel week- als maandproducten. 'Eigenlijk is alles wat je normaliter in een gewone winkel koopt, hier ook te vinden.'Steeds meer monden te voedenDe voedselbank in Veendam bedient momenteel zo'n zestig gezinnen, en dat aantal groeit. 'We hebben een periode gehad dat het afnam', zegt Greven. 'Onze analyse was dat dit te maken had met allerlei toeslagen, zoals de energietoeslagen. Wat je nu ziet, is dat een heleboel van die toeslagen verdwijnen en het aantal cliënten weer toeneemt.'Groente, fruit, maar ook melkproducten, daar hebben we nog weleens tekorten inWie er precies bij de voedselbank aanklopt, verschilt. Greven signaleert een nieuwe groep: jongeren die net klaar zijn met studeren en financieel in de knel zitten.Versproducten zijn schaarsDe schappen zien er goed gevuld uit, van muffins en crackers tot koekjes. Maar er is een knelpunt: versproducten. 'Groente, fruit, maar ook melkproducten, daar hebben we nog weleens tekorten in', zegt Greven. De voedselbank is volledig afhankelijk van donaties van winkels en bedrijven. 'Als voedselbank zelf hebben we immers geen inkomsten. We blijven afhankelijk van sponsoren, kerken en maatschappelijke organisaties', legt hij uit. De voedselbank in de stad Groningen koopt inmiddels al voor tienduizend euro aan verse producten zelf in. 'Dat is op zich best wel een zorgelijke ontwikkeling.'Ondanks die zorgen overheerst het optimisme. 'Onze cliënten zijn dolenthousiast', zegt Greven. 'Het geeft ze een beetje zelfwaardering terug. Wij bedenken het niet meer voor ze, ze mogen het zelf doen. Dat is voor ons de belangrijkste motivatie.'Voedselbank in Groningen ziet aantal klanten stijgen: 'We kopen voor 15.000 euro per maand groente en fruit'(opent in nieuw venster)