A Expedia trabalhou com milhares de influenciadores das redes sociais na última década, mas a decisão de fechar uma parceria com Darren Jason Watkins Jr provocou certo nervosismo na plataforma de viagens.
Watkins, conhecido por seus 50 milhões de seguidores tanto no YouTube quanto na Twitch como IShowSpeed, é especializado em transmissões ao vivo —um ambiente caótico e sem roteiro, no qual tudo pode dar errado. Seus inscritos veem de tudo, de relatos de viagem em tempo real a maratonas de videogame. Às vezes, chegam a vê-lo dormir.
Quando o acordo foi proposto pela primeira vez, houve "muita preocupação" na sede da Expedia em Seattle, afirma Lauri Metrose, diretora de comunicação da empresa. "Quando se faz qualquer coisa ao vivo, há fatores que não podem ser controlados e, do ponto de vista da marca, o risco envolvido é tão grande que as pessoas tendem a evitar esse tipo de iniciativa."
Mas a direção da empresa acabou concluindo que perder a oportunidade de alcançar um público mais jovem por meio de uma das pessoas mais vistas do mundo representava um risco ainda maior. "Você não pode se deixar envelhecer até se tornar irrelevante", diz Metrose.
O primeiro evento da parceria foi uma transmissão ao vivo de 12 horas em abril, que acompanhou o criador de conteúdo de 21 anos em uma passagem por cinco países diferentes do Caribe. Ao mesmo tempo, a Expedia lançou um site personalizado de reservas de viagens, batizado de Exspeedia.
