En el agua, frente a los acantilados del Cap Vermell, que son de piedra roja como brasa incandescente, la paz s�lo se ve perturbada por una lancha r�pida atestada de turistas que surca el mar como una exhalaci�n.La motora da gas a fondo y hace cabriolas endiabladas, dejando a su paso una estela de carcajadas de excitaci�n. Es una atracci�n para los veraneantes: la dosis de adrenalina en el para�so, el hedonismo que en agosto se ense�orea de la isla.�Y eso que toda esta zona es una reserva marina�, musita con resignaci�n Agust� Torres, documentalista, fot�grafo, investigador y uno de los socios fundadores de Sharkmed, una asociaci�n cient�fica dedicada a buscar e investigar tiburones en el mar que ba�a las Islas Baleares.S�, han le�do bien: tiburones.Porque, aunque cueste asociarlo a este mar vacacional de agosto, Mallorca es tambi�n hogar ancestral de escualos. �Hay documentadas 56 especies de tiburones y rayas en el mar balear�, explica Torres mientras prepara, a bordo de la lancha neum�tica de su fundaci�n, el aparejo y el cebo -una sanguinolenta cabeza de at�n- que esta ma�ana va a colocar en alta mar para, eventualmente, despertar el apetito de alg�n tibur�n.Torres y sus compa�eros colocar�n un dispositivo BRUV (Baited Remote Underwater Video), una c�mara capaz de filmar durante semanas e incluso meses las aguas submarinas del norte de Mallorca para grabar tiburones bajo el agua.Su organizaci�n usa un sistema �nico en Espa�a que le permite operar durante semanas sin cambiar ninguna bater�a. El sistema de filmaci�n es habitual en expediciones cient�ficas pero habitualmente, en otras latitudes donde los tiburones son m�s abundantes, se emplean bater�as de corta duraci�n; all� se necesita menos tiempo bajo el agua para detectar ejemplares.Para saber m�sEn cambio, en Mallorca es otra cosa: para buscar agujas en un pajar hace falta tiempo y mucha paciencia.En Baleares viven numerosas especies de tiburones. La m�tica tintorera. El tibur�n boca dol�a (boca dulce). El solraig. El marraix (marrajo). El tibur�n peregrino con sus grandes fauces aspiradoras. O el centuri�n, conocido tambi�n como pez zorro por su larga cola, que emplea como un l�tigo para aturdir a sus presas, recordando al l�tigo de El Zorro, el h�roe de c�mic mejicano.Marc Pou, Agust� Torres y Eric Clua, con su artefacto para filmar escualos.Germ�n LamaEl fantasma blancoAdem�s, entre los expertos locales existe la convicci�n de que all� afuera ronda tambi�n, como un centinela misterioso, el tibur�n blanco, el perfecto depredador, el mito que conocieron y apresaron los antiguos pescadores de la isla hasta los a�os 70 y que hoy vuelve a estar en boca de todos en el Mediterr�neo tras la reciente confirmaci�n de un ejemplar pescado accidentalmente en Alicante y la filmaci�n de otro en el estrecho de Sicilia. �Estamos convencidos de que nosotros tambi�n lo veremos aqu��, afirma el divulgador de Sharkmed.�Torres recibe a Papel en el puerto de Cala Rajada, al noreste de Mallorca, desde donde esta ma�ana parte la expedici�n. Es una salida simplemente de prueba que no dar� resultado, ya que con la temperatura del agua en verano es casi imposible ver un tibur�n de los que habitan estas aguas: no les gusta el agua caliente.Le acompa�an Marc Pou y Eric Clua, uno de los mayores expertos en tiburones del mundo, profesor de la Universidad de Par�s, veterinario et�logo (experto en el comportamiento animal) y un estudioso de la especie, con la que lleva d�cadas trabajando en aguas de medio planeta, con base en Polinesia francesa. Clua es el director cient�fico de Sharkmed y estos d�as est� en la isla.Experto en ataques�Mis �ltimas investigaciones giran en torno a los ataques, las mordeduras de tibur�n en todo el mundo, averiguar por qu� muerden estos animales tan incre�bles�, explica con un entusiasmo contagioso.Clua se rebela ante el sambenito de la peligrosidad generalizada de los tiburones: �Cada a�o hay menos de 10 muertes en todo el mundo por ataques de tibur�n y apenas 100 mordeduras, much�simas menos que las 20.000 anuales que hay de perros...y sin embargo todo el mundo habla de los tiburones y no de los perros�.En sus conclusiones, tras estudiar, por ejemplo, al tibur�n toro en Fiyi, trata de desmontar t�picos que considera err�neos. �Los tiburones no muerden a una persona por confundirla con otro animal, con una foca, como se ha dicho... eso es una tonter�a�, sostiene. �Saben que no somos focas, �claro que lo saben!�.�Los tiburones tienen su propio lenguaje corporal cuando atacan y ese comportamiento se puede leer�, explica. Bajan las aletas levemente, miran a lado y lado, zigzaguean. �Son animales territoriales, un tibur�n en el mar es como un perro en su jard�n y generalmente tienen m�s miedo ellos de nosotros que nosotros de ellos�.Su tesis, que plasmar� en un libro de pr�xima publicaci�n titulado El tibur�n singular, mantiene que �los tiburones son muy diferentes entre s�, tienen caracteres distintos, como las personas, y entre esas personalidades los hay m�s audaces, m�s miedosos, m�s pasivos...�.�Y eso no es m�s intranquilizador? �No, todo lo contrario, porque la probabilidad de encontrarse con un tibur�n agresivo en el mar es baj�sima, casi nula, la inmensa mayor�a no son audaces, son inofensivos�, replica ante la duda. �Hay m�s de 500 especies de tiburones y solo cinco son potencialmente depredadoras del ser humano�. Ninguna de ellas -hay que recalcarlo- forma parte de las especies propias que habitan de forma estable el mar balear desde tiempos remotos.El cient�fico y experto en tiburones, Eric Clua, colocando un cebo.Germ�n LamaAgust� (nacido en 1965) y Eric (1964) �se conocen desde hace medio siglo. Su vieja amistad es indisociable del mar. Los padres del cient�fico franc�s veraneaban en Cala Rajada, donde la familia del fot�grafo mallorqu�n regentaba un comercio de souvenirs.Un d�a de verano, la madre de Clua, clienta del local, vio una foto de un chico de 11 a�os sosteniendo en sus manos un mero reci�n capturado. Le pregunt� si era su hijo, a lo que la comerciante contest� que s�. La madre de Eric le explic� que su hijo tambi�n era aficionado a la pesca y al mar, y por eso decidieron poner a los ni�os en contacto, para que mataran el tiempo jugando juntos.Aquella amistad de infancia fue forj�ndose en las aguas cristalinas de Mallorca. Eric incluso lleg� a salvar la vida de su amigo en una inmersi�n bajo los escarpados riscos de Cap Vermell, una ma�ana en que Agust� sufri� un s�ncope.Juntos han navegado por mares y oc�anos de medio mundo buscando, filmando y nadando con tiburones.Un d�a, Eric y Agust� plantearon una quimera. �Llevaba a�os estudiando tiburones en lugares lejanos donde hay muchos ejemplares, donde es relativamente sencillo verlos, encontrarlos, observarlos�, dice Clua.Sin embargo, los dos amigos y apasionados del mar quer�an un reto mayor: �Encontrar y estudiar tiburones donde hay pocos, aqu�, en estas aguas�, dice se�alando el Mediterr�neo azul e intensamente plateado de su infancia, su casa, las aguas en las que la expedici�n se adentra en esta ma�ana de pegajoso bochorno veraniego.El m�todoLa lancha neum�tica de Sharkmed ha ido avanzando y la conversaci�n discurre ahora en mitad del mar, con la l�nea de costa desdibuj�ndose lejos, en los vapores del horizonte. �Empezamos a buscar tiburones en Mallorca con pocos recursos�, explica Torres. Usaban el tambor de una lavadora, donde introduc�an el cebo y esperaban a que apareciera alg�n animal.En una de las primeras salidas lleg� una tintorera tras 12 horas de espera. �Me tir� al agua�, recuerda el cient�fico franc�s. �He disfrutado m�s viendo una tintorera peque�a en estas aguas donde su presencia es escasa y huidiza que viendo tiburones tigre de cinco metros de longitud; la gente viaja al otro lado del mundo para nadar con ellos pero nos llena m�s nadar con uno aqu��.El tibur�n tintorera, explican estos buscadores de tiburones, puede llegar a medir cuatro metros. �Son curiosas, se acercan, quieren tocarte y luego se ponen de costado para observarte bien; tienen hasta ocho sentidos y est�n en su medio, dominan la situaci�n pero simplemente no est�n acostumbradas a vernos�.Eric Clua junto al sistema BRUV ideado para filmar tiburones.Germ�n LamaCon todo, la fundaci�n no tiene finalidad recreativa ni espiritual. Su vocaci�n es cient�fica. Es un referente en las Islas y su criterio es ya una voz autorizada en la materia. Cuando alg�n navegante filma un tibur�n en Baleares, Sharkmed valora el avistamiento con la cautela y el escepticismo propio de lo que es: una organizaci�n cient�fica.No confirman, por ejemplo, las �ltimas especulaciones sobre la presencia de un tibur�n blanco en la bah�a de Palma, informaci�n que circul� en redes la pasada primavera. Ellos se basan solo en evidencias, en datos fiables. Y por eso trabajan con sus propios sistemas de filmaci�n.Su principal objetivo es recabar datos fidedignos, pruebas de ADN ambiental y registros audiovisuales para estudiar ejemplares y detectar patrones y cambios en la poblaci�n de las especies aut�ctonas. Tambi�n para analizar el impacto del cambio clim�tico o de la pesca ilegal. Ya han hecho estudios en zonas de alta protecci�n, como la isla virgen de Cabrera.�Los tiburones son esenciales para el equilibrio del sistema por su rol de depredadores�, se�ala Torres, que lidera junto a otros cuatro patronos esta asociaci�n sin �nimo de lucro, apoyada por el Govern balear y otras entidades, incluso por los pescadores locales, que les ayudan a controlar y mantener sus equipos de medici�n. El trabajo se desarrolla gracias a voluntarios que cada a�o se enrolan en las campa�as de b�squeda de tiburones.Sharkmed trabaja con c�maras submarinas en varias profundidades. Algunas a 120 metros de profundidad, fondeadas en el l�mite del talud que conecta las Baleares con la plataforma continental, donde cae en picado hacia un mundo de oscuridad. Gracias a sus bater�as de larga duraci�n, pueden grabar meses.Cat�logo en CabreraAs� han filmado tintoreras y as� filmaron por primera vez en Baleares una ca�abota viva en el a�o 2023, cuando estudiaron con sus c�maras las aguas del parque nacional de Cabrera.Normalmente, colocan un cebo para atraer ejemplares, despertando su olfato a millas de distancia. Suelen poner una mezcla de carne de at�n y cet�ceo (delf�n o ballena), que obtienen cumpliendo los protocolos sanitarios y con un permiso cient�fico, gracias a un acuerdo con el Palma Aquarium. �Cuanto m�s grasa es la carne, m�s les gusta porque es m�s eficiente, incrementa su reserva energ�tica�, explica Clua.La poblaci�n de escualos en las Islas es baja, aunque no hay un c�mputo preciso. Algunas especies como la tintorera est�n amenazadas, en peligro de extinci�n. Han sido diezmadas en alg�n caso hasta el 90%. Y hay tres especies -incluidas las rayas- que se consideran ya extintas en el mar balear: el pez sierra, el angelote y el pez guitarra.Mal estado�El Mediterr�neo es el mar del mundo donde los tiburones se encuentran en peor estado de conservaci�n�, lamenta Torres. �Hay gente que cree que es mejor que no haya para poder estar tranquilos y nadar sin problemas pero son animales cruciales para nuestro ecosistema�.Sin tiburones, otros animales pueden desaparecer o registrar una sobrepoblaci�n que a su vez afecte a otra especie, llev�ndola a un punto cr�tico. �Los depredadores cumplen su funci�n: si, por ejemplo, una especie sufre una epidemia por un virus, los depredadores acaban con los enfermos, evitando que sigan contagiando y cortando la circulaci�n de la epidemia�.Por eso estos animales, en lo alto de la pir�mide, tienen su importancia tambi�n en el Mediterr�neo m�s tur�stico. �Aqu� hay tiburones y el problema es que deber�a haber muchos m�s�, remata Torres mientras mira las olas, esperando que le devuelve la mirada uno de estos gigantes del mar.