La defensa de de Lindsay Clancy, la enfermera estadounidense juzgada por asesinar a sus tres hijos (de cinco y tres años y ocho meses) y posteriormente intentar suicidarse, aduce que esta madre sufría psicosis postparto. Se trata de un trastorno muy grave y poco frecuente que requiere de internamiento psiquiátrico y medicación y que está relacionado con el trastorno bipolar ¿Cómo es este cuadro clínico y a quién afecta?La caída hormonal tras el parto puede afectar la salud mental de las madresIstock“Considero que la psicosis postparto es el trastorno más grave que hay en psiquiatría” opina Gemma Parramon, psiquiatra del hospital Vall d’Hebrón de Barcelona y especialista en patología mental en el embarazo y postparto. La psicosis postparto aparece habitualmente en los primeros días de posparto y de forma muy rápida. Se trata de un trastorno muy poco frecuente, porque afecta a entre una y dos mujeres de cada mil, apunta la psiquiatra. Y es por ello por lo que está muy poco estudiado, lamenta. El problema, apunta, es que es muy “calidoscópico” porque cambia mucho los síntomas en poco tiempo.SíntomasDelirios y alucinaciones de 'salvación'La sintomatología de una psicosis postparto acostumbra a manifestarse en “delirios” o alucinaciones que implican a la criatura. A veces estos delirios tienen contenido religioso o casi de “salvación”, algo que la enfermera estadounidense habría manifestado. Se trata de comportamientos que todo el mundo identifica como “fuera de lugar”, apunta Parramon. El problema es que posteriormente la paciente puede acudir al médico en un estado de “normalidad” o puede reconocer que ha dicho algo “fuera de lugar”. También pueden darse síntomas cognitivos que provoquen que la mujer no recuerde estos episodios. Y se contempla sintomatología cognitiva como la irritabilidad. Parramon lamenta que hay pocos casos y muy poca información científica, pero que todas las hipótesis atribuyen este trastorno a la caída “bestial” de hormonas tras el parto que en determinadas mujeres es más brusca. Aunque también hay implicados factores inmunitarios, inflamatorios y de privación del sueño. “Sabemos que no dormir puede precipitar en personas predispuestas a este trastorno”, explica la psiquiatra, que apunta que la psicosis postparto es mucho más biológica que otros trastornos que tienen más que ver con lo ambiental.Trastorno raroPocos casos en el mundoEn el hospital Vall d’Hebron de Barcelona acostumbran a ver uno o a lo sumo dos casos al año. Parramon en toda su carrera ha tenido que abordar una decena de ellos por lo que explica que la mayoría de psiquiatras no verán nunca un caso de estos a no ser que se dediquen a salud mental perinatal o estén en un servicio de urgencias.Parramon, que considera que lo que ha trascendido del caso encajaría con que Clancy tenía psicosis postparto, puntualiza no obstante que la idea de hacer daño a los hijos no siempre se da en este trastorno. Así, dentro del trastorno obsesivo compulsivo, diferente de la psicosis, lo que más verbalizan las mujeres es el “temor” de hacer daño al bebé, aunque nunca se llega a materializar. Este temor muchas veces las mujeres no lo explican hasta que no lo pregunta el psiquiatra por temor a ser consideradas “malas madres”, cuenta la facultativa. Ello provoca casos extremos de madres que no quieren quedarse solas con sus hijos o que no los quieren bañar. Por eso Parramon cree que es importante hacer en cualquier caso el diagnóstico diferencial para discernir si es psicosis postparto u otras patologías. En el caso de la psicosis postparto la idea de hacer daño al bebé aparece especialmente en el momento del delirio, señala. Y aclara que, según los datos existentes, en la mayoría de ocasiones en que una madre mata a su hijo es porque hay un trastorno mental: “En un posparto y con tres criaturas, lo más seguro es que estemos hablando de psicosis”.MedicaciónCarbonato de litioLa psicosis postparto está muy relacionada con el trastorno bipolar, explica Gemma Parramon. Y por ello el tratamiento farmacológico incluye carbonato de litio (plenur), que en poco más de una semana empieza a ser efectivo. Asegura que los antidepresivos no son una medicación efectiva para abordar la psicosis postparto.TratamientoIngreso en una unidad psiquiátrica con el bebé“La psicosis postparto es una patología muy y muy grave que tiene un buen tratamiento”, reivindica la experta. Por eso lamenta la falta de recursos. Porque más allá de la medicación, son fundamentales las unidades de ingreso madre-bebé, inexistentes en España y que sospecha que también son poco accesibles en Estados Unidos. Parramon las considera cruciales incluso en casos con un entorno involucrado en el cuidado. En este sentido enumera el caso de una mujer que se acabó suicidando aprovechando que su pareja había ido al WC.Los síntomas de psicosis postparto puede aparecer pocos días después del partoAndyL / Otras FuentesSi no es posible un ingreso hospitalario, es primordial un control diario de la madre porque avisa que los momentos en casa son “peligrosos”. A falta de unidades específicas, lo que acaba sucediendo en centros como Vall d'Hebron es que ingresan en una unidad de psiquiatría convencional e intentan habilitar espacios para que madre e hijo puedan tener contacto.Lee tambiénEn condiciones ideales, en un par de semanas de ingreso con tratamiento la madre puede mejorar. Porque el ingreso tiene factor ambiental protector y permite trabajar el vínculo y el control de 24 horas da mucha información y minimiza riesgos. La psiquiatra apunta que igual que este trastorno aparece muy rápido, desaparece relativamente rápido comparado con otros trastornos. Después debería seguir tratamiento ambulatorio o de hospital de día pero con un control muy diario con llamada a la mínima que aparezca algún síntoma para minimizar riesgosControl de los casosLa importancia de la coordinación de profesionalesPara Parramon, la información que ha trascendido del caso de la enfermera estadounidense es “coherente” con una psicosis postparto. La psiquiatra explica que ha habido críticas sobre la coordinación de los profesionales que atendieron a la mujer, algo que Parramon señala como un elemento “básico” y fundamental, aunque lamenta que acostumbra a ser costa de un esfuerzo personal de los profesionales implicados: protección a la infancia, obstetricia, comadrona, servicios de salud mental y de neonatología. Pero considera vital esta coordinación porque hay casos que se pueden escapar.Nacida en Barcelona (1978), trabaja en La Vanguardia desde julio de 2009. Ha pasado por la Hemeroteca Digital y los departamentos de Producción Propia y Última Hora, en la edición digital. Ahora en la sección de Sociedad