vandaag, 11:34Een Syrische jongen helpen vluchten naar Nederland veranderde niet alleen zijn leven, maar ook dat van Maaike Olde Olthof uit Deventer. Ruim tien jaar later verwerkt ze die heftige periode, waarin haar relatie ook stukliep, in haar roman 'Vluchtvrouw'. "Het was voor mij heel helend."Dat haar boek juist nu uitkomt, heeft niet per se met de huidige vluchtelingendiscussie te maken, zegt Maaike. "Ik had dit boek graag veel eerder uit willen brengen, maar dat was gewoon niet mogelijk door de thuissituatie. Ik heb al die jaren de focus op mijn kinderen gehad. Wat ik wel jammer vind, is dat het onderwerp altijd actueel blijft."Want de huidige situatie verschilt niet veel met die van de periode rond 2015, toen de toestroom van vluchtelingen naar Europa enorm groot was. Dat kwam onder meer door de hevige burgeroorlog in Syrië. Maaike en haar gezin wonen dan net in Deventer. "Ik heb toen ongeveer een jaar basaal Nederlands gegeven bij het azc in Schalkhaar. Ik wilde zo iets bijdragen aan de maatschappij." Maar met opgroeiende kinderen en een relatie die niet goed loopt, besluit ze te stoppen. "Het werd allemaal te veel."Facebookvrienden"Er was daar een leerling waar ik het goed mee kon vinden, een professor. Een hele slimme en beschaafde man. Hij vroeg, toen ik wegging, of hij me op Facebook mocht blijven volgen. Af en toe gaf hij een like op iets dat ik postte, je kent het wel. Een vage Facebookvriend."Alles verandert als hij een half jaar later vraagt of ze een kop koffie kunnen drinken. "Hij was superverdrietig, want zijn dochter die in Dubai woonde was een maand daarvoor overleden en hij kon niet bij de begrafenis zijn. Ik vond het heel sneu dat hij in z'n eentje met zijn verdriet zat. Want zijn vrouw wachtte in Syrië op gezinshereniging en zijn zoon, die nog op de vlucht was, zat vast in Turkije."Het was voor mijzelf heel helend, omdat ik wist: ik moet nu ook gewoon voor mezelf gaan kiezenMaaike is enorm geraakt door de situatie en ze wil heel graag helpen. "Met mijn partner bedacht ik dat we deze man een ticket naar Turkije konden geven, want daar mocht hij tijdens zijn asielprocedure naartoe reizen. Dat hebben we gedaan en dat voelde goed. Toen hij daar was, hebben we oneindig met elkaar en met zijn zoon geappt."'Ik ga hem helpen'Als de wereldberoemde foto van het aangespoelde 3-jarige jongetje Aylan wordt gepubliceerd, krijgt de vluchtelingencrisis een gezicht. "Ik had toen kinderen van die leeftijd, ik vond dat zo erg. Toen heb ik gezegd: 'Ik ga de zoon van mijn goede vriend helpen.'" De zoon komt tijdens zijn vlucht uiteindelijk in Wenen aan, waarna Maaike hem helpt naar Nederland te komen. Zo is het gezin, nadat ook moeder in Nederland is aangekomen, weer samen."Dus die mensen waren dolgelukkig. Maar ik had geen relatie meer." Want Maaike en haar partner gaan uit elkaar. "Laten we duidelijk zijn: die relatie was al dood. Dit was de druppel, maar het had ook iets anders kunnen zijn. Ik wil niet zeggen dat ik gemaakt ben om mensen te redden, maar ik heb dit ook voor een deel voor mezelf gedaan." "Het was voor mijzelf heel helend, omdat ik wist: ja, ik moet nu ook gewoon voor mezelf gaan kiezen, net als de zoon heeft gedaan. En het heeft mij ook meer mildheid gebracht." Iets dat ze meer terug zou willen zien in de huidige vluchtelingencrisis. "Ik vind het jammer dat we verzanden in cijfers en voor en tegen. Terwijl het natuurlijk veel ingewikkelder ligt dan dat. Ik mis het menselijke verhaal. Ik denk dat een groot onderdeel van de beschaving is dat je voor je zwakkeren zorgt. En dat kunnen dus mensen zijn die in de bijstand leven, maar dat kan dus ook iemand zijn die vanwege oorlog naar Nederland komt."Nieuwe romanRuim tien jaar na dato ligt haar verhaal in de winkel. Een bewuste keuze om er een roman van te maken, legt Maaike uit. "Ik heb destijds best goede aanbiedingen gekregen van uitgeverijen, maar dan moest ik het bijvoorbeeld non-fictie doen. Maar dat kon ik niet doen, want dan bracht ik anderen in gevaar. Dat is niet de bedoeling, deze mensen verdienen ook privacy en niet dat heel Nederland eroverheen gaat vallen. De kern van het verhaal is waargebeurd, het relationele eromheen is voor een deel verzonnen, gedramatiseerd."Het boek Vluchtvrouw is vanaf 1 september verkrijgbaar.