¿Exceso de proteína? Una mayor ingesta no siempre es más saludable

NoticiaLas necesidades proteicas dependen de factores como edad, estado de salud y actividad física, señalan expertos.Fuentes de proteina Foto: Piotr MalczykPERIODISTA22.08.2026 16:09 Actualizado: 22.08.2026 16:09 22.08.2026 16:09 Actualizado: 22.08.2026 16:09

Desde batidos de proteína hasta yogures y jugos enriquecidos con ella, la idea de que hay que aumentar el consumo de este nutriente se ha ido instalando cada vez más. Y en la medida en que la etiqueta “alto en proteína” se ha convertido en un anuncio común en productos del supermercado, han surgido dudas sobre cuánta se debe consumir para una vida saludable. Un dato nuevo surgió de un estudio publicado en la revista Cell, que desmonta la idea de que una dieta alta en proteínas es saludable para todos o prolonga la vida. La investigación se basó en una revisión de 350 estudios científicos recientes. Proteína Foto:iStockUna de sus conclusiones fue que consumir menos proteínas mejora el metabolismo, modifica la respuesta de las células a los nutrientes, baja la inflamación y preserva el funcionamiento saludable de las células. “Las proteínas aportan beneficios al crecimiento muscular y a la respuesta al ejercicio de las personas activas, pero la mayoría de las personas lleva una vida sedentaria y consume más proteínas de las que necesita, lo cual es negativo para su salud”, dijo uno de los autores, Dudley Lamming, investigador médico de la Universidad de Wisconsin-Madison (EE. UU.). Para Javier Vega, nutriólogo de la clínica UC Christus, en Chile, la idea tiene sentido si se considera que “una dieta alta en proteínas sin ejercicio hace que una parte de esa energía pueda terminar almacenándose como grasa. Es real que un mayor consumo de proteínas debe ir asociado al ejercicio para que sirva realmente”.Sin embargo, estos resultados no deben leerse como una invitación a reducir el consumo de proteína de forma generalizada. “También se ha visto que una dieta muy restrictiva en proteína tiene más daños que beneficios”, comenta Vega. En ello concuerda Ximena Muñoz, nutrióloga de Clínica Meds: “No hay que caer en la simplificación de que las proteínas son buenas o malas. Lo importante es saber cuánto debe consumir cada quien. Las necesidades dependen de factores como edad, peso, estado de salud y actividad física, por lo que no existe una sola cantidad adecuada para todos”. ¿Qué pasaría si se lleva una dieta alta en proteína? Foto:iStockEn general, señalan los expertos, la recomendación es ingerir 0,8 gramos de proteína pura al día por cada kilo de peso de la persona. Así, por ejemplo, alguien que pese 65 kilos debería consumir 52 gramos de proteína al día. Es importante señalar que los gramos de un alimento no equivalen a sus gramos de proteína. Vega ejemplifica que “un huevo aporta cerca de 7 gramos de proteína pura; una porción de lácteo, entre 4 y 6; mientras que las versiones enriquecidas, entre 10 y 12”. En el caso de las carnes, “si uno piensa en 150 gramos de vacuno, tienen alrededor de 25 a 30 gramos de proteína”, señala. La suma de proteína que aportan todos los alimentos es lo que debe compararse con los requerimientos diarios. Ambos médicos enfatizan que lo ideal es consultar a un especialista para determinar la cantidad exacta, según las características propias. También son claros en que el escenario es distinto para quienes practican deporte habitualmente, porque necesitan reparar y regenerar el tejido muscular. “Las personas que hacen ejercicio de alto rendimiento o ejercicio intenso varias veces a la semana requieren 1,5 gramos de proteína al día por kilo de peso”, dice Vega. Algo similar ocurre en la población general desde los 50 años, en quienes aumenta el riesgo de perder masa muscular debido a la edad (sarcopenia). En ellos, generalmente se recomiendan 1,2 gramos de proteína por kilo de peso corporal al día, indican los expertos, aunque aclaran que también es relevante evaluar caso a caso.Los autores del estudio publicado en Cell matizan que una dieta más alta en proteínas suele ser recomendable para estos grupos. Respecto a los productos industriales “altos en proteína”, los especialistas señalan que pueden ser útiles para llegar a los requerimientos diarios, pero lo más importante es revisar el etiquetado. “No todos son iguales en calidad. Además de la proteína, muchos traen azúcar, grasas u otros ingredientes que no son recomendables”, advierte Muñoz. Sobre si la población infantil debiera consumir este tipo de alimentos, la nutrióloga opina que “los niños toman leche, yogur y otros alimentos con proteína, con lo cual es muy difícil que la ingesta proteica sea deficitaria”. Y Vega añade que “no se recomiendan si tienen una dieta balanceada. Se puede dar como colación, pero hay que estar atentos a la grasa y el azúcar que contienen”. Finalmente, la recomendación general es privilegiar fuentes de proteína naturales a cualquier edad. Entre las de mejor calidad, los expertos destacan el huevo, los lácteos y las legumbres. GDA - El Mercurio Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.