"Hallo, ik kom hier voor de pillen!" roept een lolbroek bij de kraam van KNMI en TNO op de wetenschapshoek van Lowlands. En hij is niet de enige. Want ook ik begin de druilerige vrijdag van Lowlands met een pilletje. Niet voor een goede festivalervaring, maar voor de wetenschap. Ik krijg de wit-rode capsule nauwelijks doorgeslikt.
Ik moet opbiechten dat het niet om een of ander chemisch goedje gaat, maar dat ik een minuscule thermometer heb ingenomen. Die reist de komende uren door mijn lichaam en meet iedere minuut mijn kerntemperatuur. Vijf uur later kunnen we die data via een monitor uitlezen. Dat signaal is zwakker dan dat van een telefoon. Maar omdat het om elektronica gaat, mag ik de komende uren geen MRI-scan.
Na een bloedhete zomer met code rood en afgelaste evenementen willen KNMI en TNO beter begrijpen wat extreem weer met festivalgangers doet. Daarom vindt hun onderzoek plaats op een festival in plaats van in een lab. "We willen dat mensen doen wat ze normaal doen", vertelt Carolina Pereira Marghidan van het KNMI. Dus ook drinken of drugs gebruiken mag gewoon. Dat laat ik maar even links liggen.
Voor wie het zich afvraagt: de temperatuurpil is een goedgekeurd medisch hulpmiddel. De capsule wordt al langer gebruikt voor onderzoek. Bijvoorbeeld door topsporters en militairen, om beter te kunnen achterhalen waar fysieke grenzen liggen. De onderzoekers meten de kerntemperatuur, omdat die preciezer laat zien of iemand oververhit raakt of juist te veel afkoelt.
