Arturo Béjar testemunhou em julgamento que não compreendeu totalmente as ameaças enfrentadas pelos jovens até que sua filha de 14 anos criou uma conta no Instagram. 0.5x 1x 1.25x 1.5x 2x 00:00 00:00 Criança segura um smartphone conectado no Instagram — Foto: Brent Lewin / Bloomberg Arturo Béjar passou seis anos trabalhando em ferramentas de segurança infantil no Facebook, da Meta, de Mark Zuckerberg, mas disse a um júri que não compreendeu totalmente as ameaças enfrentadas pelos jovens usuários da plataforma até que sua filha de 14 anos criou uma conta no Instagram. Ele testemunhou sobre sua experiência durante o julgamento histórico que está acontecendo na Califórnia, no qual uma coalizão de procuradores-gerais estaduais acusa a Meta de projetar deliberadamente o Facebook e o Instagram para incentivar o uso compulsivo entre jovens e coletar dados de usuários menores de 13 anos, em violação da lei federal. “Ela começou a receber pedidos de sexo e fotos de partes íntimas de pessoas que ela não conhecia”, disse Béjar. “Achei isso chocante.” As consequências do julgamento são graves . Se a big tech perder, poderá enfrentar penalidades financeiras que variam de US$ 193 bilhões a US$ 1,4 trilhão — e ordens judiciais que podem forçar mudanças na forma como opera suas plataformas. A Meta negou qualquer irregularidade, afirmando que vem aprimorando continuamente suas ferramentas para proteger crianças e classificando as penalidades propostas pelos estados como "absurdas". Durante o período em que trabalhou em pesquisas de segurança na empresa, Béjar afirmou que os executivos estavam bem cientes dos "danos significativos" causados ​​aos jovens em suas plataformas, mas repetidamente falharam em fazer mudanças ou introduzir recursos que tivessem um impacto mensurável. “Os jovens, em particular, estavam sofrendo danos em taxas elevadas e não estavam recebendo a atenção, a investigação, o apoio ou a reparação de que precisavam”, testemunhou Béjar. Béjar começou a trabalhar no Facebook em 2009 como gerente responsável pela segurança, mas disse que saiu em 2015 para cuidar de seus filhos adolescentes. Em 2019, após a experiência de sua filha no Instagram, ele retornou à Meta como consultor independente, trabalhando na equipe de "bem-estar" da plataforma. Na quarta-feira, Brian Stekloff, advogado da Meta, pressionou Béjar sobre seu papel inicial na empresa, sugerindo que ele estaria em uma posição privilegiada para abordar as questões de segurança sobre as quais estava testemunhando enquanto trabalhava na empresa. “Você não conseguiu resolver todos os problemas de segurança, certo?”, disse Stekloff. “O dano não é uma equação matemática que se resolve para chegar a zero”, disse Béjar. Ele deixou a Meta definitivamente em 2021 — o mesmo ano em que Frances Haugen, ex-gerente de produto que se tornou denunciante no Facebook, revelou documentos internos mostrando que a Meta sabia há muito tempo que suas plataformas tinham efeitos nocivos sobre os jovens, especialmente meninas com problemas de autoimagem. Béjar testemunhou perante o Congresso em 2023 sobre suas preocupações e, desde então, tornou-se uma testemunha de referência para denúncias feitas por estados e advogados de danos pessoais que processam a Meta e outras plataformas de mídia social por motivos semelhantes. Ele testemunhou nos dois julgamentos anteriores contra a Meta, em Los Angeles e no Novo México — ambos terminaram com vereditos desfavoráveis ​​à gigante criada por Zuckerberg. Béjar também testemunhou em um julgamento em andamento contra a Meta no Tennessee. No caso em curso no tribunal federal de Oakland, Califórnia, a Meta lutou para impedir que Béjar testemunhasse, argumentando que ele violou as regras de evidência ao usar aplicativos de mensagens com exclusão automática para se comunicar com ex-funcionários da Meta sobre o caso. Na véspera do julgamento, a juíza distrital Yvonne Gonzalez Rogers negou a moção de última hora de Meta e permitiu que ele depusesse. Durante o interrogatório de ontem, Stekloff, o advogado da Meta, questionou Béjar sobre a atividade de sua filha nas redes sociais. O advogado observou que, enquanto o pai trabalhava como consultor da Meta, sua filha, criou uma conta pública no Instagram onde publicava sobre sua paixão por carros. "Sabendo de tudo o que você discutiu detalhadamente ontem e hoje de manhã, compreendendo os pontos positivos e negativos, você permitiu conscientemente que ela abrisse essa conta?", questionou Stekloff. Béjar disse que ele e sua filha lidaram com os casos de abuso em sua página pública à medida que surgiam. “Meu papel como pai era apoiá-la para lidar com isso”, disse ele. “Este é um assunto que discutimos frequentemente e ela entende a natureza do dano e o que a empresa poderia fazer para melhorar a respeito.” O julgamento em Oakland centra-se em alegadas violações das leis estaduais de proteção do consumidor e das leis federais de privacidade, e está sendo conduzido pelos procuradores-gerais da Califórnia, do Colorado, de Kentucky e de Nova Jersey. Um advogado de acusação disse aos jurados na terça-feira que, além de Béjar, eles ouviriam durante o julgamento o depoimento de meia dúzia de outros ex-funcionários da Meta — bem como do CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e do chefe do Instagram, Adam Mosseri.