VENEZIA - Comincia oggi la nuova e importante avventura per la giovanissima veneziana Alessandra Mao, impegnata nei Campionati Europei in programma all'Olympic Center di Parigi. L'atleta lagunare, nata a Venezia nel 2011 e rappresentante del Team Veneto/StileLibero, è la più giovane della spedizione azzurra e si cimenterà per la prima volta a livello senior in vasca lunga dopo l'esperienza in "vasca corta" di Lublino, in Polonia. L'ondina lagunare avrà tutti gli occhi su di sè nei 200 stile libero, gara con cui si esibì per la prima volta nel mondo dei più grandi durante gli Assoluti Primaverili del 2025 e in cui ha conquistato il bronzo mondiale juniores a Otopeni realizzando il crono di 1'57"00, nuovo record italiano ragazze.
Biglietto da visita Il 2026 per la nuotatrice lagunare è stato un anno veramente in crescendo. Infatti dopo gli Europei Junior in cui non è riuscita a qualificarsi per la finale dei 200, ha rialzato subito la testa, ottenendo risultati di assoluto spessore. Tra loro spicca l'oro centrato a Monaco, nei 100 stile. Altre importanti dimostrazioni sono arrivate dal recentissimo Settecolli dove si piazzò alle spalle della sola Siobhan Haughey nei 200 stile, confermando ancora una volta di essere pronta per i grandi appuntamenti internazionali. Nei 200 stile l'obiettivo potrebbe essere la qualificazione alla finale ma sarà importante non farsi cogliere impreparata dalla concorrenza interna con Anna Chiara Mascolo e Bianca Nannucci, al contrario di quanto capitato agli Europei Junior delle scorse settimane, nei quali fu esclusa proprio a causa dell'applicazione del regolamento che prevede solo la partecipazione di due atlete della stessa nazione in semifinale. Il suo migliore stagionale è di 1'57"24, realizzato al Settecolli, che l'ha inserita al 7. posto del ranking europeo stagionale del 2026. Considerando la sua giovane età e la capacità di ampliare la propria evoluzione, Alessandra Mao potrebbe stupire in un campo gara molto compatto. Speranze I 100 stile, invece, saranno tutti da vedere e da vivere. La giovane promessa ha recentemente realizzato un tempo di 54"28, che l'ha posta ai vertici delle performer italiane con il terzo crono nel 2026. E non finisce qui, perchè anche nelle staffette Mao ha trascinato spesso e volentieri le compagne battendo record su record. Agli Italiani di Categoria disputati a Roma ha realizzato il nuovo record italiano juniores con la staffetta 4X100 stile del Team Veneto con 3'48"96, siglando uno straordinario 53"99 nella propria frazione insieme a Petrov (57"85), Lott (58"52) e Chinellato (58"60), dimostrando di essere già pronta per gli Europei. Il contributo di Alessandra, specialmente nella 4X200 stile libero, potrebbe finalmente riportare l'Italia sul gradino del podio, in un evento che vede ancora protagoniste assolute le britanniche. L'Italia con Mao in grande spolvero potrebbe essere il "jolly" della competizione. Senza troppe pressioni esterne l'azzurra potrebbe affrontare le sue gare nel migliore dei modi divertendosi e guadagnare esperienza internazionale che le sarà d'aiuto negli anni seguenti. A soli 15 anni partecipare a un Europeo in vasca lunga è un privilegio che poche atlete hanno potuto vivere, e le occasioni per misurarsi contro le migliori d'Europa potranno solo accelerare il suo processo di maturazione atletica e personale. Pronta per il palcoscenico «Alessandra è consapevole del proprio valore e con l'innocenza della sua età sapendo di aver già fatto tutto per questa stagione - ha sottolineato il presidente del Team Veneto, Davide Pontarin - e questo quindi è tutto un qualcosa in più e rappresenta una sorta di ciliegina sulla torta' al termine di due annate esemplari. L'atleta ha già vissuto un'esperienza nella nazionale assoluta a Dublino in vasca da 25 e quindi anche il gruppo lo conosce bene e per questo non c'è la preoccupazione dell'inserimento in nuovo. Non ci sono aspettative da parte nostra, dei tecnici e della famiglia e la ragazza affronterà questo appuntamento come quello di chiusura di una stagione che è stata da incorniciare senza dimenticare le medaglie già ottenute e i tempi straordinari già segnati. Certamente farà tesoro dell'esperienza maturata e poi giustamente si riposerà perché il recupero è necessario prima di affrontare la prossima annata che avrà come obiettivi principali gli Europei e i Mondiali Juniores e con un occhio ai Mondiali Assoluti che si svolgeranno nel mese di luglio a Budapest». Il programma Questo il programma delle gare alle quali Mao potrebbe partecipare agli Europei, tra la certezza nei 100 e 200 e i punti interrogativi delle staffette: Lunedì 10 agosto: 100 stile e staffetta 4X200 stile; semifinali dei 100 stile e finale della 4X200 stile. Martedì 11: batterie staffetta 4X100 misti e mista e pomeriggio finale dei 100 stile e della 4X100 misti e mista. Mercoledì 12: batterie 200 stile e staffetta 4X100 stile; pomeriggio semifinali dei 200 stile e finale 4X100 stile. Giovedì 13: nel pomeriggio la finale dei 200 stile. Venerdì 14: le batterie della staffetta 4X100 mista con la finale nel pomeriggio. Sabato 15: al mattino le batterie e nel pomeriggio la finale della 4X200 stile mista. Domenica 16: al mattino le batterie e nel pomeriggio la finale della staffetta 4X100 misti.
