vandaag, 07:54Lars Balk en Thierry Brinkman hebben Olympische én Europese titels op zak, maar de wereldtitel? Die ontbreekt nog in de collectie van de Utrechtse hockeyers. "Dat leeft zeker."Balk, geboren in Vianen en spelend voor het Utrechtse Kampong, maakte net als Bilthovenaar Thierry Brinkman in 2015 zijn debuut in het Nederlands team. De twee kunnen dus wel worden beschouwd als het meubilair van Oranje. "Inmiddels voelt dat wel een beetje zo. Ik ga al een tijdje mee", reageert Brinkman. "Ik weet daardoor heel goed wat er bij zo'n periode op ons af komt."Voor Balk geldt dat ook. "Maar zo'n WK of ander eindtoernooi wordt 'nooit gewoon'. Als je ook ziet hoe het allemaal geregeld wordt voor ons, dat maakt het heel bijzonder."Thierry Brinkman schuift wereldtiteldroom niet onder stoelen of banken: Thierry Brinkman wil net als zijn vader de wereldtitel in eigen land veroverenOntbrekende titelZoals gezegd staat de prijzenkast van Brinkman en Balk vrij vol. Maar niet helemaal. Ze veroverden al WK-brons en WK-zilver, maar het WK-goud ontbreekt nog. "Dat is er eentje die ik nog heel graag wil winnen. Het zou mooi zijn als we het plaatje compleet kunnen maken", zegt Brinkman. De ogen van Balk beginnen te glinsteren als hij over zijn WK-droom spreekt. "Die wil ik heel graag pakken. Dan hebben we alles gewonnen. Dat die nog ontbreekt leeft deze dagen zeker", zegt de aanvoerder van Kampong. "Ik voel mij fitter dan ooit en dat wil ik ook zien. Ik vraag het maximale van mijzelf en van mijn teamgenoten. Al heeft dit team dat eigenlijk niet nodig."In 2018 waren Balk en Brinkman er dichtbij. Onder de toenmalige bondscoach Max Caldas leverde Oranje misschien wel het beste hockey af van de afgelopen jaren. In de finale werd er echter naast het goud gegrepen doordat België met shoot-outs te sterk was."Alles klopte toen. Het was een heel mooi toernooi. We stonden met shoot-outs zelfs nog voor. We waren op dat moment heel sterk, maar dat zijn we nu ook met een hele andere speelstijl", aldus Brinkman. Lars Balk wil koste wat het kost zijn prijzenkast compleet maken: Lars Balk zegt fitter dan ooit te zijn voor de wereldtiteljachtVergelijking met de laatste wereldtitelDe laatste keer dat de Nederlandse hockeymannen wereldkampioen werden was in 1998. Ook toen werd het toernooi in Nederland afgewerkt. Dat was namelijk in Utrecht. Voor Brinkman kan de cirkel helemaal mooi rond worden. Zijn vader Jacques Brinkman was één van de spelers die in 1998 het goud veroverde. "Dat is voor de generatie een super mooie herinnering. Een WK in eigen land winnen. Hopelijk gaat het voor ons ook zo mooi worden." "Daar heb ik veel beelden van voorbij zien komen. Van Teun de Nooijer die de winnende goal maakt en iedereen die op hem springt. Dat zijn mooie beelden", aldus Balk. Presteren en genieten"Het doel is wereldkampioen worden en dat mogen we ook uitspreken. Maar dat zal voor zeven andere landen ook zo zijn", stelt Brinkman. "Het gaat erom dat we in zo'n toernooi groeien." Balk noemt het huidige Oranje 'heel goed'. "We hebben heel veel wapens. Met de strafcorner, veel jongens die kunnen scoren en veel verschillende spitsen. We hebben zoveel krachten."Maar naast het sportieve is het voor de hockeymannen natuurlijk ook prachtig dat ze het WK gaan spelen met al hun dierbaren zo dichtbij. Ook daar moeten ze van genieten. "Dat vergeten we soms weleens, hé. Maar dat ga ik zeker doen", reageert Brinkman. Balk sluit zich daarbij aan. "Dat iedereen erbij kan zijn op de tribune maakt het extra speciaal."