NoticiaUn psiquiatra, un psicólogo y una doula de fin de vida explican cómo acompañar a víctimas del sismo y manejar la ansiedad en estos momentos.Un bombero conversa con una mujer afectada en Pereira, una de las ciudades golpeadas por el terremoto. Foto: Juan Pablo Rueda. EL TIEMPO13.08.2026 22:15 Actualizado: 13.08.2026 22:15
Han pasado cuatro días desde que un terremoto de magnitud 7,4 sacudió al país la mañana del lunes 10 de agosto, con epicentro en San José del Palmar, Chocó. Pereira, Cali, Manizales, Armenia y distintos municipios chocoanos se cuentan entre las zonas más golpeadas por el sismo. LEA TAMBIÉN Mientras avanzan la búsqueda y el rescate, crece otra emergencia de manera silenciosa: la salud mental de miles de colombianos que, hayan perdido o no a alguien, hoy conviven con el miedo, la ansiedad y la angustia por la tragedia que aqueja al país. Tres expertos en salud mental y manejo del duelo explican cómo ofrecer primeros auxilios psicológicos y sostener a quienes más lo necesitan.El miedo, coinciden los especialistas, es la reacción más natural del mundo. Camilo Espinosa Ballén, psicólogo clínico y docente de la Facultad de Psicología de la Universidad El Bosque, explica que el cerebro humano está preparado para anticipar amenazas futuras a partir de lo vivido, un mecanismo que nos ayudó a sobrevivir como especie, aunque también puede dejarnos “más reactivos de lo que la situación amerita” una vez pasa el peligro real. LEA TAMBIÉN En la misma línea, Andrea Vergara, psicóloga egresada de la Universidad Icesi y doula (persona que acompaña psicológicamente a las personas en procesos complejos) de fin de vida formada en la Universidad de Vermont, sostiene que el miedo intenso, la ansiedad, el llanto o la dificultad para dormir son reacciones normales frente a algo extraordinario, y aclara que “normal” no significa que no duelan.Primeros auxilios psicológicosPara el psiquiatra Miguel Sabogal, presidente de la Asociación Colombiana de Salud Mental, cualquier persona de la comunidad puede brindar primeros auxilios psicológicos, no solo los profesionales de la salud. Lo primero es garantizar la seguridad física; después, presentarse; si es un niño, ponerse a su altura para mirarlo a los ojos. Ofrecer agua, comida o una llamada a un familiar ayuda a salir del shock y reconectarse. Expertos aseguran que los primeros auxilios psicológicos pueden ser brindados por cualquier persona. Foto:Juan Pablo Rueda. EL TIEMPOCuando empiece a hablar, la recomendación es no interrumpirla ni apresurarse a tranquilizarla: “cuando la persona lo que necesita es lo contrario, expresar todas esas emociones que la están invadiendo, entonces hay que dejarla que llore, que se desahogue”. Sabogal insiste en no prometer lo que no se puede garantizar.La persona lo que necesita es lo contrario, expresar todas esas emociones que lo están invadiendo, entonces hay que dejarlo que llore, que se desahogueMiguel Sabogalpresidente de la asociación Colombiana de salud mentalEspinosa coincide en que los primeros días son de reajuste: alteraciones del sueño, pesadillas y la necesidad de cercanía familiar son esperables, y lo más sano es buscar espacios seguros para expresar la tristeza o el temor, en vez de rumiar solo. El cuerpo, explica, suele recuperar sus ritmos entre una y cuatro semanas.Vergara resalta algo que suele pasarse por alto: el duelo no solo se vive por las personas que se pierden. “Un terremoto puede producir muchísimos duelos simultáneos”, explica, pues también se llora una casa, un barrio, un proyecto de vida o la sensación de seguridad y control. Restarle importancia a esas pérdidas, advierte, no alivia el dolor. LEA TAMBIÉN La reconstrucción emocional llega poco a poco, cuando se recuperan las rutinas, el sueño y la alimentación, y ve en el tejido comunitario colombiano una de las mayores fortalezas frente a la tragedia.Con los niños y los adultos mayores, coinciden los tres expertos, la clave está en la paciencia y la honestidad. Sabogal recomienda explicarles con conceptos simples que el temblor ya terminó, sin generar falsas alarmas sobre réplicas, y no reprimir el llanto ni las preguntas. Señala que las regresiones –como volver a mojar la cama o no poder dormir solos– son transitorias y no deben castigarse. Buscar espacios seguros para expresarse ayuda a afrontar las reacciones emocionales, según expertos. Foto:Juan Pablo Rueda. EL TIEMPOCon los adolescentes, que tienden a cerrarse, funciona mejor compartir actividades y contarles primero cómo se sintió el adulto. Espinosa resume la fórmula en tres palabras: paciencia para dar espacio a la expresión, honestidad para no exagerar ni minimizar, y mucho cariño, con contacto físico.Sabogal advierte que quienes no vivieron el terremoto directamente, pero fueron testigos o lo presenciaron por redes o televisión, también resultan afectados. Recomienda limitar la exposición a noticias y videos, mantener el ejercicio físico, compartir tiempo en familia y evitar el alcohol, los tranquilizantes no formulados u otras sustancias. LEA TAMBIÉN ¿Cuándo buscar ayuda profesional?El psicólogo Camilo Espinosa marca el umbral en un mes: si persisten las pesadillas, la irritabilidad o los pensamientos que impiden funcionar con normalidad, es momento de consultar. Para su colega Andrea Vergara, las señales de alerta son los pensamientos suicidas, la desesperanza extrema, la desorientación o la incapacidad de mantenerse a salvo. El psiquiatra Miguel Sabogal añade que buscar ayuda en las dos semanas siguientes mejora el pronóstico y recuerda que la línea nacional 106 ofrece orientación psicológica gratuita las 24 horas. Ángela María Páez Rodríguez - Redacción Impreso Redes sociales: @angelasintildesCorreo: marpae@eltiempo.com Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
