Leonardo DiCaprio scende in campo per salvare una piccola rana delle Ande minacciata dal progetto di una linea elettrica di Enel in Cile. L’attore ha portato all’attenzione internazionale il caso dell’Alsodes pehuenche, anfibio in pericolo critico di estinzione che sopravvive soltanto nei torrenti gelidi dell’Alto Maule. Il suo appello non chiede di fermare l’opera, ma di modificarne il percorso per evitare l’habitat della specie. Il giorno successivo alla presa di posizione di DiCaprio, la riunione dell’organismo cileno incaricato di valutare il progetto è stata rinviata. Ufficialmente lo slittamento è dovuto a problemi di agenda. Non ci sono elementi per collegarlo direttamente all’intervento della star, ma la coincidenza ha contribuito ad accendere i riflettori sulla vicenda. Al centro dello scontro c’è un’infrastruttura destinata a collegare due sistemi idroelettrici sui versanti opposti della cordigliera. In Cile la linea partirebbe dall’impianto di Los Cóndores, gestito da Enel Green Power e alimentato dalle acque provenienti dalle montagne e dalla Laguna del Maule. In Argentina raggiungerebbe il sistema del Río Diamante, formato da tre centrali coordinate da Pampa Energía. L’interconnessione avrebbe una lunghezza complessiva di oltre 320 chilometri. La parte più estesa, circa 300 chilometri, ricadrebbe in territorio argentino. È però il tratto cileno, lungo 26,7 chilometri, ad aver provocato la mobilitazione: il progetto prevede 72 piloni attraverso alcune delle aree più delicate dell’Alto Maule, tra il Paso Pehuenche, la Valle del Campanario, la Valle de los Cóndores, Potrero Lo Aguirre e la Laguna del Maule. Proprio qui sopravvive la rana del Pehuenche, chiamata anche rana dal petto spinoso. La sua distribuzione geografica è tanto ridotta da renderla particolarmente vulnerabile a qualsiasi alterazione dell’ambiente. L’Unione internazionale per la conservazione della natura la classifica tra le specie in pericolo critico di estinzione e, secondo le stime citate dagli ambientalisti, in natura ne rimarrebbero meno di mille esemplari. Il nuovo elettrodotto non sarebbe la prima pressione esercitata sull’habitat della rana. I lavori eseguiti in passato nella zona del Paso Pehuenche avrebbero modificato alcuni corsi d’acqua, provocando una forte mortalità. Il ministero cileno dell’Ambiente ha stimato una perdita pari a circa un quarto della popolazione. A rendere ancora più fragile la specie contribuiscono il bestiame, l’introduzione delle trote e la chitridiomicosi, una malattia fungina responsabile del declino di numerosi anfibi nel mondo. La contestazione, dunque, non riguarda la costruzione dell’interconnessione in sé. Le associazioni chiedono che la linea segua un percorso diverso, lontano dai torrenti nei quali la rana vive e si riproduce. È lo stesso punto sottolineato da DiCaprio: realizzare l’infrastruttura senza attraversare il solo luogo al mondo in cui sopravvive una specie già vicina all’estinzione. La campagna Salvemos Alto Maule riunisce circa ottanta associazioni, comitati locali, residenti e operatori turistici. Alla mobilitazione ha aderito anche il deputato Roberto Celedón, avvocato noto per il proprio impegno nel campo dei diritti umani. Nel procedimento di valutazione ambientale sono state presentate 15.993 osservazioni, una partecipazione eccezionale per il Cile. La Sofofa, una delle principali organizzazioni imprenditoriali del Paese, l’ha criticata paragonandola a una raccolta di firme. Enel Generación Chile, che aveva depositato lo studio d’impatto ambientale nell’ottobre del 2021, sostiene di essersi sempre mossa nel rispetto delle norme. Dopo l’appello internazionale, la società ha ribadito la propria disponibilità a consegnare alle autorità ogni ulteriore documento o approfondimento tecnico richiesto. La decisione finale spetta ora alle istituzioni cilene.