Der Erfolg des neuen Armeechefs der Ukraine misst sich an der Führungskultur und am BeschaffungswesenUmstrukturierung des ukrainischen Militärs? Was sich unter General Michailo Drapati ändern könnteLesia Bidochko11.08.2026, 05.30 Uhr5 LeseminutenIm Mai 2014 raste ein ukrainischer Schützenpanzer auf eine Barrikade in Mariupol zu. «Gib Gas!», befahl der Bataillonskommandant Michailo Drapati dem Fahrer, und das Fahrzeug durchbrach die Barrikade. Diese Episode wird oft erwähnt, um die Entschlossenheit des neuen ukrainischen Befehlshabers der ukrainischen Streitkräfte zu veranschaulichen. Zwölf Jahre später kann Drapati die institutionellen Probleme der Armee nicht so angehen, als wären sie eine weitere Barrikade.Optimieren Sie Ihre BrowsereinstellungenNZZ.ch benötigt JavaScript für wichtige Funktionen. Ihr Browser oder Adblocker verhindert dies momentan.Bitte passen Sie die Einstellungen an.Von Michailo Drapati wird erwartet, dass er die Führungskultur und die grundlegenden Prozesse in der Befehlskette verbessert. Gleichzeitig geht es darum, zusammen mit dem Präsidenten und dem Verteidigungsministerium die Rekrutierung neuer Soldaten und das Beschaffungswesen zu reformieren.Das ist eine Herkules-Aufgabe: Drapati kann zwar die Denkweise des Militärs erneuern, nicht aber die grundlegenden Sozialstrukturen, die das System einschränken. Die Ernennung kann Kritiker jener Bereiche zufriedenstellen, in denen er über Befugnisse verfügt, lässt jedoch die politische Ökonomie der Landesverteidigung, in der die meisten Probleme liegen, unberührt.Der Krieg, den Drapati erbtIn der Ukraine und bei ihren Partnern besteht die Versuchung, die Ernennung Drapatis als Bruch mit der Ära des nunmehr ehemaligen Befehlshabers der ukrainischen Streitkräfte Olexander Sirski zu betrachten. Diese sei von unterdrückter Eigeninitiative und loyalitätsbasiertem Aufstieg geprägt gewesen, sagen Sirskis Kritiker.Doch ein Armeechef kann den Krieg, den er erbt, nicht nach seinen Vorstellungen gestalten. Drapati wird mit demselben Personalmangel, derselben Abhängigkeit von westlichen Lieferungen und derselben russischen Überlegenheit in puncto Truppenstärke und Feuerkraft konfrontiert sein. Jeder ukrainische Befehlshaber muss in erster Linie die Front halten und gleichzeitig russische Ziele jenseits der Kontaktlinie angreifen. Die ersten Monate dürften daher eher von Kontinuität als von Wandel geprägt sein.Immerhin hat sich die militärische Ausgangslage der Ukraine in den vergangenen Monaten erheblich verbessert:Die ukrainische Armee verfügt zwar weiterhin nicht über Luftüberlegenheit und ist auch nicht in der Lage, unter anhaltender Überwachung durch russische Satelliten einen grösseren Durchbruch am Boden zu erkämpfen. Deshalb hat die Ukraine das Schwergewicht auf den Einsatz vieler relativ kostengünstiger Drohnen verlegt. Diese erfüllen nun Kampfaufgaben, die westliche Streitkräfte normalerweise mit Flugzeugen und Präzisionsraketen bewältigen.Unter dem ehemaligen Verteidigungsminister Michailo Fedorow entstand ein Konzept, das Mittelstreckendrohnen zur Luftunterstützung auf dem Gefechtsfeld nutzt: Es gelingt, Strassen, Depots, Kommandoposten, Luftverteidigungsstellungen und Reserven anzugreifen, um die russischen Streitkräfte schon in der operativen Tiefe zu isolieren.Dieses Vorgehen Kiews nutzt eine Schwachstelle in der Architektur der russischen Luftverteidigung aus. Die an und für sich leistungsstarken Systeme Russlands wurden in erster Linie dafür konzipiert, eine begrenzte Zahl teurer Flugzeuge und Raketen zu bekämpfen, nicht aber einen anhaltenden Strom verstreuter und billiger Drohnen zu stoppen, die alle beweglichen Ziele in Frontnähe jagen.Für Drapati wie für seinen Vorgänger ist dies die entscheidende Strategie, die Ukraine zu verteidigen und erhebliche operative Erfolge zu erzielen, ohne dass es am Boden zu einem Durchbruch kommen muss.Kann der ukrainische Generalstab lernen?Sofern als dieses operative Konzept dominant bleiben wird, dürften die folgenreichsten Veränderungen unter Drapati darin bestehen, wie Entscheidungen getroffen werden. Brigade-Kommandanten, die zuvor unter Drapati gedient haben, berichteten Rob Lee vom Foreign Policy Research Institute, dass der neue Befehlshaber der ukrainischen Armee sie gefragt habe, welche Unterstützung sie benötigten. Zudem hörte er sich regelmässig ihre Einschätzung der Lage in ihren Räumen an. Das klingt nach kompetenter Führung.Doch setzt dieser Umgangsstil unter anderem voraus, dass die Untergebenen die volle Wahrheit sagen dürfen und können. Wenn das Hauptquartier schlechte Nachrichten bestraft, agieren Armeen auf der Grundlage verzerrter Informationen. Drapati muss wahrheitsgemässe Berichterstattung belohnen und so ein Umfeld schaffen, in dem Kommandanten die Probleme ihrer Einheiten gefahrlos melden können.Auch wird von Drapati erwartet, dass er das Mikromanagement des Generalstabs reduziert sowie Korps- und Brigadekommandanten mehr Handlungsspielraum zugesteht. Er könnte auch das Beförderungssystem überdenken und Offiziere belohnen, die ihre Einheiten in gutem Zustand halten und Probleme lösen, anstatt solche zu befördern, die es vermeiden, ihren Vorgesetzten zu widersprechen. Nichts davon garantiert von selbst bessere Entscheidungsfindung, aber es verbessert die Chancen der Armee, Fehler und Herausforderungen zu erkennen, bevor sie zu operativen Misserfolgen werden.Technologie ist ein weiterer Bereich, dessen Entwicklung es zu beobachten gilt. Drapati unterstützte öffentlich Fedorows Reformen und hob «Drone Line» – ein Programm, das spezialisierte Drohneneinheiten und Ressourcen auf vorrangige Räume an der Front konzentriert – als Beispiel dafür hervor, wie eine staatliche Entscheidung die Lage an der Front schnell verändern kann. Er räumte zudem ein, dass viele wertvolle Initiativen «trotz dem System» erfolgreich sind und nicht, weil das alte System wusste, wie es sie integrieren sollte.Fedorow beschleunigte Innovationen auf dem Gefechtsfeld, indem er geschlossene Beschaffungsnetzwerke durch Ausschreibungen ersetzte. Dieses Modell brachte die gewünschten Ergebnisse, schuf aber auch mächtige Gegner innerhalb des militärisch-industriellen Establishments. Drapatis öffentliche Unterstützung signalisiert, dass er diesen Ansatz gegen institutionellen Widerstand verteidigen wird – nicht nur die technologischen Innovationen selbst, sondern auch die Beschaffungsreform, die sie erst ermöglicht hat.Reformen unter den Augen des PräsidentenAls Armeechef wird er besser in der Lage sein, die in einzelnen Einheiten entwickelten Innovationen mit der operativen Planung an der gesamten Front zu verknüpfen. Bodenroboter und schwere Drohnen können Nachschub durch Gebiete transportieren, in denen der Einsatz eines Fahrzeugs oder einer Gruppe von Soldaten unzumutbar gefährlich geworden ist.Das umfassende Ziel ist klar: Drohnen und Roboter anstelle von Soldaten opfern. Dies definiert den Begriff der «Zermürbung» neu. Die Ukraine kann einen Wettstreit um quantitative Mannschaftsstärke mit Russland nicht gewinnen, aber sie kann Verluste bei kostengünstigen, verteilten Systemen verkraften.Die Reformen werden jedoch nicht in einem politischen Vakuum stattfinden. Drapati gelangte über die «Pappschilder» der Demonstranten in das Amt des Armeechefs – und diese Beliebtheit ist auch eine Schwachstelle. Drapati wurde nicht regulär als Nachfolger von Sirski ausgewählt, sondern um die Gegenreaktion auf Fedorows Entlassung zu entschärfen.Wie Chatham House argumentiert, wurde seine Ernennung weithin als ein Mittel interpretiert, die mit dem ehemaligen Minister verbundene «Tech First»-Ausrichtung beizubehalten. Dies verleiht Drapati ein ungewöhnliches Anfangsmandat, schränkt aber auch seinen Spielraum für Fehlschläge ein. Jede Verzögerung bei der Integration von Drohnen, Neuordnung des Beschaffungsprozederes oder Reorganisation des Truppenschutzes könnte als Beweis dafür gewertet werden, dass sich das alte System fortsetzt.Wie geht es weiter?Der Erfolg Drapatis wird wahrscheinlich nicht auf der Landkarte zu sehen sein. Er zeigt sich in einer neuen, angstfreien Führungskultur, in der Steigerung der Kampfkraft durch Technologie und in Fortschritten bei der Mobilmachungsreform. Wenn sich diese Indikatoren positiv entwickeln, könnte Drapatis Ernennung einen echten Wandel in der Art und Weise markieren, wie die Ukraine kämpft. Wenn nicht, könnte er nicht nur Sirskis Armee erben, sondern letztlich auch die Schuld, die durch dasselbe System verursacht wurde.Auch wenn Drapati die operative Lage verbessert, könnte er an Grenzen stossen, wenn sich die Mobilisierung und das Beschaffungswesen nicht verändern. Er könnte dafür kritisiert werden, «nicht genug zu reformieren», während Präsident Selenski die Befugnisse des Verteidigungsministeriums unter der Kontrolle des Präsidenten festigt. Sollte dies geschehen, wäre dies kein Zeichen für die Fähigkeit der Ukraine, sich unter Beschuss zu wandeln. Es würde ihre Unfähigkeit zeigen, sich zu reformieren, wenn die Macht zwischen konkurrierenden Zentren aufgesplittert ist.Lesia Bidochko ist Policy Fellow am European Policy Institute in Kiew (EPIK), das kürzlich in der Ukraine vom Schwedischen Institut für Internationale Angelegenheiten (UI) über dessen Stockholmer Zentrum für Osteuropastudien (SCEEUS) gegründet wurde. Das EPIK wird gemeinsam von der Europäischen Union und der Schwedischen Agentur für internationale Entwicklungszusammenarbeit (Sida) finanziert. Dieser Artikel basiert auf einem aktuellen EPIK-Kommentar.Passend zum Artikel