Nel maggio 2014, un veicolo da combattimento della fanteria ucraina si lanciò verso una barricata a Mariupol. «Accelera!» ordinò il comandante del battaglione Mykhailo Drapatyi all’autista, e il veicolo sfondò la barricata. Questo episodio viene spesso citato per illustrare la determinazione del nuovo comandante delle Forze Armate ucraine. Dodici anni dopo, Drapatyi non può affrontare i problemi istituzionali dell’esercito come se fossero semplicemente un’altra barricata.
Il suo compito principale è migliorare la cultura della leadership, la delega dei compiti e la responsabilità all’interno delle forze armate, mentre le riforme relative alla mobilitazione delle reclute, ai processi di approvvigionamento e allo sviluppo delle capacità di combattimento devono essere attuate in collaborazione con il Ministero della Difesa e il Presidente. Mykhailo Drapatyi può riformare la mentalità dell’esercito, ma non le strutture sociali fondamentali che la limitano. La nomina può soddisfare i critici negli ambiti in cui egli detiene autorità, ma lascia intatta l’economia politica della difesa nazionale, dove risiedono la maggior parte dei problemi.
La guerra che Drapatyi eredita
In Ucraina e tra i suoi partner, c’è la tentazione di vedere la nomina di Mykhailo Drapatyi come una rottura con l’era dell’ormai ex comandante in capo delle forze armate ucraine, Oleksandr Syrskyi, che era caratterizzata da iniziative soffocate e avanzamenti basati sulla lealtà. Ma un capo dell’esercito non può plasmare la guerra che eredita secondo la propria visione. Drapatyi dovrà affrontare la stessa carenza di personale, la stessa dipendenza dai rifornimenti occidentali e la stessa superiorità russa in termini di effettivi e potenza di fuoco. Ogni comandante ucraino deve, prima di tutto, mantenere le linee del fronte e contemporaneamente attaccare obiettivi russi oltre la linea di contatto.
