En la finca Singapur, en Milagro, provincia del Guayas, está Walter Vargas, desde hace cinco años. El nombre tiene una anécdota: su sobrina de 7 años lo propuso por un video musical viralizado en 2020, ambientando en la selva de la isla asiática: al llegar, ella creyó estar en Singapur. Don Walter ha trabajado con la fruta toda su vida. Ahora ha incrementado el sistema de riego, ha recibido asesoría técnica y ha crecido en producción, alcanzando un rendimiento de 1,3 toneladas por hectárea. “El cacao es un sustento para el país y necesitamos apoyo a las fincas cacaoteras”, dice él. La educación es parte de ese soporte. “Mi sobrina se graduó en Cultivando Legados. Y tengo familiares que están aprendiendo”. Finca Singapur se ha integrado desde hace tres años a Plan Cacao, un proyecto de Nestlé Ecuador que trabaja con los agricultores para apoyarlos en temas de sostenibilidad, con agricultura regenerativa; economía circular y acción climática, pues para 2050 el compromiso es ser una empresa con cero emisiones de C02. PublicidadPara interactuar con la comunidad, Plan Cacao tiene varias herramientas, entre ellas Nescuelita, un módulo de aprendizaje que se da en las fábricas, pero también en el campo para niños de 6 a 12 años, estudiantes de escuelas fiscales de Guayaquil, invitados a través de Alianza Unidos por la Educación.Un mundial diferente, llevado a la cancha del cacaoLa comercialización del cacao en Ecuador comenzó hace 5.000 años, en la provincia de Zamora Chinchipe. La primera exportación ocurrió en 1920 y la variedad de gran productividad CCN 51 (Colección Castro Naranjal 51) apareció alrededor de 1960. Hoy ocupa la mayor parte de los sembríos en Ecuador. De las 600.000 hectáreas que se cosecha en el país, el 90 % es CCN 51 y el 10% es Cacao Arriba, también conocido como Nacional Fino de Aroma, con un linaje genético de más de 5.300 años. El mayor productor de cacao en el mundo es un país contra el cual la selección ecuatoriana se enfrentó en la Copa Mundial de la FIFA 2026 (nos ganaron): Costa de Marfil. Producen 2.800 millones de toneladas al año. Ecuador pasó al segundo lugar en 2025 con 600.000 toneladas. PublicidadPublicidadNestlé logró la exportación de 38.000 toneladas el año pasado, para lo cual le apuesta a su Plan Cacao, en el que están involucrados 7.500 agricultores de 11 provincias. Quieren llegar a 43.000 t en 2026, aprovechando que el chocolate con cacao ecuatoriano se está degustando en el mercado asiático y australiano. El proyecto busca que personas como Walter Vargas puedan enviar a sus hijos a la universidad. Esta parte es Cultivando Legados. Las escuelas de agroemprendimiento enseñan prácticas como la poda, el injerto, la lombricultura y la apicultura, pero también sucesión generacional, liderazgo de mujeres, suministros, fertilizantes, seguros de vida y educación financiera. “Cuando un agricultor empieza a producir, la media es de 800 o 850 kg de cacao seco por ha al año. Don Walter produce 70 % más, en el mismo terreno”, dice Christian Saavedra, gerente de negocio de Plan Cacao. “El 100 % de nuestras fincas cumplen con estándares internacionales de sostenibilidad; no hay deforestación ni tala de árboles y nosotros sabemos de qué comunidad, de qué sector y de qué finca vino ese chocolate”. (I)